哈佛大学等用GWAS方法鉴定高学历遗传标记
一个跨国团队进行了一项大型的GWAS研究，通过分析来自美国、澳大利亚和13个西欧国家的超过125,000名个体，鉴定了与受教育程度有关的遗传学指标。文章发表在本期的Science杂志上。
这项研究由SSGAC领导(Social Science Genetic Association Consortium)，包括NYU、Erasmus大学、康奈尔大学、哈佛大学、Pistol大学和昆士兰大学等多个研究机构。
全基因组关联分析GWAS可以被用来解析，遗传学指标与特定性状或疾病的关联。研究人员正是通过这一技术，在大量的遗传学变异中，找到影响受教育程度的主要指标。这项研究的对象包括来自不同国家的个体，因此研究人员将国际教育标准分类ISCED，作为衡量受教育程度的统一标准。
要得到可靠的结果需要大量的样本，为此研究人员对超过125,000名个体的数据进行了分析，样本量比此前的同类研究大十倍以上。单核苷酸多态性SNP是指 DNA上单个位点的微小变化，这一项目总共研究了约两百万SNP，这些SNP对受教育程度差异的影响约为2%。研究人员指出，如果样本量更大的话，这一数字还会增加。
研究显示，有三个SNP(rs9320913, rs11584700, rs4851266)对受教育程度的影响较为显著，每个SNP的影响约为0.02%，差不多相当于一个月的教育。而此前有研究鉴定了对人类身高影响最大的SNP，其影响达到0.40%。
“我们希望这些发现能够帮助人们理解，学习、记忆、阅读障碍和认知衰退背后的生物学过程，”文章共同作者之一，康奈尔大学的Daniel Benjamin说。
“这项研究的样本量达到了125,000，而之前同类研究所用的样本量要小得多，很少有大于10,000的，有的甚至只包括100名个体。在假定单个基因有较大影响的前提下，样本量小的研究可以得到有意义的结果。但如果基因的影响较小(如这项研究)，就需要非常大的样本量才能获得可重复的可靠结果。”NYU的助理教授David Cesarini说。
研究人员谨慎的强调，他们并没有发现所谓的“高学历基因”，也并未暗示人的受教育程度在出生时就已注定。
“遗传学影响更倾向于通过可变的环境渠道起作用，”NYU的社会学家Dalton Conley解释道。“我们鉴定了影响受教育程度的遗传学变异，在此基础上，我们可以着手分析其他因素对这种遗产学影响的作用，包括国家政策、父母和经济条件等。我们的目的是为公众提供更好的教育。”
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