由于肝脏供体的短缺，每一年都有至少1500肝脏疾病患者因等不到合适的供体而不幸去世。如果我们能够通过3D打印技术制造全新的肝脏，那么这个问题就能够轻易得到解决。然而不幸的是目前还不存在这样的技术。不过，最近一家叫做Miromatrix的公司采取了不一样的策略：他们不需要发明生长肝脏的新技术，而是通过随机挑选肝脏的供体，结合一些技术使其不会出现免疫排斥的现象。

　　Miromatrix的科学家们从家猪体内采集肝脏，并利用温和的去垢剂去除有活性的细胞，之后将这些白色的基质层与人源的细胞混合，最终将猪的肝脏转化为有功能的人类器官。

　　(图片来源：CC0 Public Domain)

　　听上去也许像科幻小说，但今年内这一设想就将付诸实践： Mayo Clinic的研究者们将会把其培育的猪体内的肝脏移除，并且将重构后的肝脏移入家猪体内。之后，研究者们将会检测这种生物工程化的肝脏能否保证宿主存活的时间大于两天。这一实验的结果将会在明年得到，如果一切顺利的话首次相关的人体移植试验将会安排在2020年实施。

　　尽管很多研究者以及公司都在研究如何将肝脏“去细胞化”，但Miromatrix公司则利用了一种叫做“灌注去细胞化”的技术。一般情况下，去细胞化是通过将器官浸泡在特殊的溶液中实现的，但这种方法仅仅能够穿透组织几厘米的厚度。相反地，“灌注去细胞化”则采取了机械性的手段，将清洗液持续性地泵入器官内生的血管系统中长达两天的时间，剩余的基质结构能够在低温环境中维持将近几个月的时间。重要的是，这些基质结构保留了原有的血管，因此便于共培养的细胞沿着上述结构生长。

　　据此，Miromatrix公司的新任CEO Doris Taylor称：“我相信公司的强劲领导力以及这项尖端技术无可比拟的优越性，将帮助Miromatrix制造更多成功的完整器官以挽救全球患者的生命与健康”。