免疫记忆是接种疫苗的基础。疫苗接种学科来自一份观测资料，该资料显示如果以前生过某种疾病，生物在随后阶段中就会对该种疾病产生抵抗力。人类在这方面最早的尝试发生在公元900年左右的中国和印度。那些古老的技术包括从将天花病人身上的痘接种到健康人体内。这种过程称为"接痘"，这也会导致疾病但效果要比正常的天花感染温和的多。更重要的是，"接痘"会单独产生免疫记忆，从而使机体对天花产生抵抗力。尽管这种方法较为原始和充满矛盾，但他还是在中国，印度，中东，非洲和（后来的）欧洲逐渐流行起来，成为现代天花接种的前奏，事实上，接痘是各种现代接种疫苗方法的前奏。

　　通过研究记忆在同一个体中针对相同病原体（在这种情况下可以发现在与抗体无关的情况下免疫记忆是如何维持下去的）的B细胞，抗体，记忆CD4+T细胞和记忆CD8+T细胞的运动和和寿命，现在的这些研究工作在理解人体的免疫记忆方面有了长足进展。这些研究提出了一些有趣的问题，同时也为人体免疫记忆的进一步研究开辟了道路。

　　在记忆淋巴细胞经历了每个月一次（尽管这些研究还没有在人身上进行过）的自我平衡增殖时，很难想象分子机制只会在十多年的时间中产生明显的不同。有一种可能性是记忆B细胞的拥有更多的精力充沛的DNA修复系统，例如在过去的一段时间，他们在修复环境导致的破坏以维持其增殖潜能时产社剧烈竞争。这可能会受自然B和T淋巴细胞之间发展不同性的约束：成熟的B细胞维持承受重组和肉体脊髓充血的能力，这种能力是独立于DNA修复系统的。