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人工仿生眼或将问世!

2019.8.05

  1973年,电视观众看到了The Six Million Dollar Man——一部关于一名宇航员利用仿生技术重建身体的电视节目。当时,这个想法似乎很荒谬,该剧的标志性台词--"我们能重建他"--在随后的几年里成为电影中一个广为使用的比喻。跨越45年,仿生技术已经成为医学界的重要组成部分。无论是失去肢体的退伍军人,还是先天缺陷的婴儿,仿生学都能帮助人们克服身体的缺陷。虽然早期电视节目中所展示的许多想法在今天已经变成了真正的技术,但有一部分我们仍在努力完善--仿生眼。

  着眼于目标

  由于我们在电影中看到的,我们把仿生眼想象成我们可以插入的东西,就像缺失的肢体一样。不幸的是,这个想法在实践中并不简单,这使得澳大利亚的研究人员找到了一个不同的解决方案。总部位于墨尔本的仿生视觉技术公司(Bionic Vision Technologies)自2018年以来一直在进行一项仿生眼系统的临床试验。这项技术是由一副连接到眼睛植入物的眼镜的外部输入组合而成。它的设计考虑到了一种特殊的疾病,退行性视网膜炎--一种影响四千分之一澳大利亚人的遗传疾病。

  副教授Penny Allen是该研究小组的首席研究员。Penny认为这项技术可能会改变游戏规则,并指出结果看起来很有希望。她说:"所有4名患者的视力都已恢复,他们正在学习如何使用仿生眼进行活动和其他活动。他们还只能看到灯亮和灭,他们必须学会从设备中解读信息,这需要训练。"

  坚果和视网膜

  仿生眼的工作原理是通过安装在一副眼镜上的摄像头收集图像。然后,图像被传输到用户随身携带的处理单元,该处理单元将对图像进行解码。这些解码后的图像被输入耳朵后面的植入物,植入物将这些图像发送到安装在眼睛里的电极阵列。随后,身体完成其余的工作,病人学会了解释数组上闪烁的含义。

  仅仅用白色的闪光来解释一个生动的世界,它听起来可能不像一个完美的系统。但对于那些完全失明的人来说,这是他们恢复独立的一大步。虽然在短时间内植入替代眼睛是不可能实现的,但近年来我们对眼睛的理解已经有了很大的提高。谁知道20年后我们会看到什么?

  参考资料:

  【1】SEEING IS BELIEVING: AUSTRALIA'S BIONIC EYE

  【2】Seeing is believing: World's first AMD bionic eye implant a triumph

  【3】Developing retinal devices to restore vision to the blind

  【4】Artificial Retina Implants: Seeing Is Believing

  【5】Major step taken toward bionic eye trials in Australia

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