核磁共振成像来显示多动症儿童的大脑变化和差异
多任务处理不仅仅是一种办公室技能。这是人类功能的关键，它涉及到一种叫做认知灵活性的东西——在心理过程之间平稳切换的能力。北卡罗来纳大学的科学家们进行了一项研究，对类似于认知灵活性的神经活动进行了成像，并发现了多动症儿童和非多动症儿童的大脑活动的差异。
他们的研究结果发表在《分子精神病学》杂志上，可以帮助医生诊断患有多动症的儿童，监测病情的严重程度和治疗效果。
有些人在认知上比其他人更灵活。这只是基因在某些方面的运气，尽管我们可以在意识到自己缺乏灵活性时提高认知灵活性。可以这样想:当我们开始吃晚饭，让洋葱煨着吃，给朋友发短信，在不烧焦洋葱的情况下继续做晚饭，然后在结束晚餐的同时与你的配偶交谈时，我们的认知是灵活的。当我们与朋友、女儿、同事交谈时切换沟通方式，或者当我们创造性地解决问题时，比如当你意识到你没有洋葱做你想要的晚餐，所以你需要一个新的计划时，我们在认知上也是灵活的。
它是我们执行功能的一部分，包括访问记忆和展示自我控制。执行功能差是儿童和成人多动症的一个特征。
当我们的认知不灵活时，我们就无法专注于某些任务，我们拿起电话，不加思考地浏览社交媒体，在做晚饭时忘记了自己在做什么。在成年人中，尤其是在儿童中，这种认知不灵活会对个人学习和完成任务的能力造成严重破坏。
北卡罗来纳大学的科学家们由资深作者、北卡罗来纳大学生物医学研究成像中心(BRIC)主任林伟力博士领导，他们想找出当执行功能，尤其是认知灵活性离线时，大脑中发生了什么。
林和他的同事们使用功能性磁共振成像(fMRI)研究了180名被诊断为多动症的儿童和180名正常发育的儿童的神经灵活性。
“我们观察到多动症患者在整个大脑和亚网络水平上的神经灵活性都显著下降，”北卡大学放射科神经医学迪克西·博尼苏特约教授Lin说，“特别是默认模式网络、注意力相关网络、执行功能相关网络，以及大脑中涉及感觉、运动和视觉处理的主要网络。”
研究人员还发现，与未服药的多动症儿童相比，接受药物治疗的多动症儿童表现出明显增加的神经灵活性。接受药物治疗的儿童表现出的神经灵活性与传统发育的儿童没有统计学差异。
最后，研究人员发现，他们可以使用功能磁共振成像(fMRI)来发现ADHA儿童和传统发育儿童整个大脑区域的神经灵活性差异。
“我们能够通过症状严重程度的临床测量来预测多动症的严重程度，”林说。“我们认为，我们的研究证明了神经灵活性在识别多动症儿童方面的潜在临床应用，以及在监测治疗反应和儿童个体的病情严重程度方面的应用。”
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