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中国科研人员发现最早恐龙蛋壳为革质蛋壳

2023.11.09

原文地址:http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2023/11/511975.shtm

中新网武汉11月9日电 (马芙蓉 柯宇铮)中国科研人员最新研究发现,最早的恐龙蛋壳为革质蛋壳,并揭示早期恐龙蛋的演化过程。相关成果于近日在线发表于学术期刊《国家科学评论》。

此项成果由中国地质大学(武汉)、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、贵州省博物馆和云南大学共同完成,改变了人们对早期恐龙蛋软壳或者硬壳的传统认识。论文第一作者兼通讯作者为中国地质大学(武汉)副教授韩凤禄。

韩凤禄9日受访时介绍说,通过研究发现,最早的恐龙蛋相对较小,为椭圆形以及具有薄的钙质层的革质蛋壳。在向鸟类演化过程中,蛋相对增大,蛋形逐渐延长,蛋壳加厚,逐渐转化为硬壳蛋,蛋形最显著的变化发生在兽脚类演化的早期。

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贵州平坝恐龙生活场景复原图。任名卉绘制

韩凤禄和团队研究的样本是发掘于贵州的平坝恐龙化石群。科研人员在该化石群获得至少三个成年恐龙个体化石和五窝胚胎蛋(共约50枚)化石。这是目前世界上最早的蛋和成体保存在一起的恐龙化石,且保存较完整恐龙蛋壳结构。

根据化石研究分析,贵州平坝恐龙生活在约1.9亿年前的早侏罗世,是一类两足行走的植食性蜥脚型类恐龙,蛋壳为革质蛋壳。其它早期蜥脚型类恐龙,如大椎龙、鼠龙和禄丰龙可能也为革质蛋壳。

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贵州平坝恐龙头骨照片、素描图以及胚胎化石、胚胎三维重建图。韩凤禄供图

为验证上述猜想,科研团队建立爬行动物蛋类数据库,在此基础上进行祖先状态恢复分析,结果表明最早的恐龙蛋壳为革质蛋壳,恐龙、翼龙以及鳄类的最近共同祖先主龙类也是起源于革质蛋。

韩凤禄解释说,蛋壳分为软壳、硬壳和革质壳三类,革质壳介于软壳和硬壳之间,钙质层既有一定厚度,但又表现出韧性。

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