Science Advance：冷冻电镜采集病毒结构数据帮助合成疫苗
根据最近一项研究成果，新开发的一种针对基孔肯雅热病毒的疫苗可以在较高温度下储存，无需冷藏，这是疫苗技术的一项重大进步。这项发现发表在最近的Science Advance。
历史的发展已经证明，疫苗接种是非常有效的预防传染病的方式。例如，天花已被根除，麻疹，脊髓灰质炎和破伤风也得到了广泛的限制。但是，埃博拉病毒，寨卡病毒和其他病毒引起的流行病仍旧严峻，在发展中国家中尤其严重。
最近的一个例子是基孔肯雅热（Chikungunya），它是一种被感染蚊子叮咬传播的病毒。该病会导致严重的头痛，呕吐，四肢肿胀，并可能导致死亡。即使发烧突然结束，仍会出现诸如剧烈的关节痛，失眠和极度虚脱等慢性症状。基孔肯雅人原先只限于撒哈拉以南非洲地区，最近因其毁灭性的森林和气候变化而使其蚊子离开自然栖息地而在全球范围内传播，最近在美国和欧洲爆发的疫情引起了人们的警觉。
布里斯托大学和法国格勒诺布尔的法国国家科学研究中心（CNRS）的研究人员与计算机技术巨头甲骨文（Oracle）合作，找到了一种方法来设计一种可以制造耐热（能够承受温暖温度）的疫苗的方法。快速且容易生产。
CNRS专家病毒学家Pascal Fender说：“我们正在研究一种蛋白质，该蛋白质形成类似于病毒的多聚体颗粒，但由于内部没有遗传物质，因此是完全安全的。完全偶然地，我们发现该颗粒非常稳定，因此无需冷藏。”
来自布里斯托大学的Imre Berger补充说：“该粒子具有非常柔软的裸露表面，可以轻松进行工程化处理。我们认为，我们可以插入小的，无害的病毒碎片来产生类似病毒的模仿物，可能用作疫苗。”
为了验证他们的设计，科学家采用了冷冻电子显微镜技术进行病毒结构数据采集，并在Oracle高性能云基础架构的支持下，该团队开发了一种新颖的计算方法来创建合成疫苗的精确数字模型。布里斯托大学IT专家Christopher Woods和马特·威廉姆斯Matt Williams以及甲骨文的同事，在云上无缝实现了软件包。Christopher解释说：“我们能够在短短的时间内以较低的成本处理通过显微镜在云上获得的大量数据集。”
科学家设计的颗粒在动物研究中取得了异常可喜的结果，为未来的抗基孔肯雅病疫苗奠定了基础。Imre Berger继续说道：“我们感到非常高兴。病毒正在等待攻击，我们需要准备好应对这种全球威胁的工具。我们的候选疫苗易于制造，非常稳定，并能引发强大的免疫反应。它可以在不冷藏的情况下存储和运输。更重要的是，我们现在可以迅速设计出类似的疫苗来抵抗许多其他传染病。”
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