西北高原所揭示母体应激适应性与动物种群调节机制
在国家自然基金面上项目的资助下（31170394），中国科学院西北高原生物研究所研究员边疆晖团队以栖息于青藏高原的根田鼠（Microtus oeconomus）为研究对象，研究了母体密度应激对子代应激轴、适合度及种群统计参数的影响，以及母体密度应激的环境制约性适应性及其在动物种群调节中的作用。他们发现，1）母体应激介导的程序化效应损害了子代对当前环境的应对能力；2）母体应激对子代表型的适应性或非适应性效应取决于母体与子代间的环境匹配；3）非适应性母体应激是产生迟滞性密度制约效应的重要因子。
应激轴和糖皮质激素在环境与脊椎动物的行为、生活史特征和适合度之间起重要的桥梁和介导作用。应激轴不仅可使动物能应对可预测和不可预测的环境变化，而且可通过母体应激在动物进化适应过程中发挥重要作用。母体应激作为自然选择产物，对子代适合度的影响并不仅仅是负效应，母体应激引起的子代表型变化，更可能是母体对子代出生后所频繁遭遇的生态应激源的一种提前预防和准备，当母体环境与子代环境匹配时，母体应激可提高子代的适合度，但是，若母体环境与子代环境不匹配时，则会降低子代适合度（Monaghan 2008）。因此，Love等（2013）及 Sheriff 等（2013）学者提出了母体应激对子代适合度的效应存在环境制约性，并由此可能影响种群波动的观点。边疆晖团队第一次提供了母体应激效应在脊椎动物种群波动过程中具有重要调节作用的直接实验证据。
该研究成果于2015年3月发表在国际动物学杂志Journal of Animal Ecology（84, 326–336），同时，美国种群生态学家Michael J. Sheriff 就该研究成果撰写了焦点评述文章The adaptive potential of maternal stress exposure in regulating population dynamics，该评述文章同期发表在Journal of Animal Ecology 的In Focus 专栏（84, 323–325）。
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