质子FLASH放射治疗系统可减轻癌症放疗痛苦
放射疗法是治疗癌症的主要方法之一，据统计，目前大约70%的癌症患者在治疗癌症的过程中需要采用放射治疗。然而，这一疗法要求患者长时间、大面积暴露在放射线下，往往容易导致人体正常细胞受损，带来脱发、疲倦等副作用。
是否有更有效且更安全的放疗方案呢？宾夕法尼亚大学的研究人员设计了一种新型质子FLASH放射治疗系统，可以在毫秒级的时间内精确控制光束通量，在杀死癌细胞的同时有效避免对正常组织的伤害，这可能代表着未来肿瘤学领域的巨变。
该报告于近日发表在《International Journal ofRadiation Oncology, Biology, and Physics》上。该杂志是美国放射治疗及肿瘤学会（ASTRO）官方杂志，被称为放射肿瘤学领域的“红皮杂志”，也是国际肿瘤放疗领域权威的、影响力最大的杂志。
实验中，研究人员设计并制造了一种新颖的“ FLASH”放疗（RT）装置，它可以在计算机断层扫描（CT）中使用双散射质子提供FLASH（60-100Gy / s）或标准（0.5-1 Gy / s）的剂量率。研究人员使用该装置比较了FLASH质子放疗和标准质子放疗（RPT）对于患有胰腺胁腹肿瘤的小鼠的治疗效果。
建立质子放射疗法示意图
通过掺入EdU测得，在15 Gy全腹质子放疗术后急性肠损伤的研究中，FLASH质子放疗小鼠的每个隐窝增殖细胞数量明显高于标准PRT小鼠。另外，与标准质子放疗相比，FLASH质子放疗保留了更高百分比的再生隐窝。在进一步的实验中，研究人员观察了两种方法对小鼠肠道纤维化的影响，发现FLASH质子并没有引起肠道纤维化这一常见副作用。
FLASH剂量辐射可以更好地保持肠道隐窝的增殖，并抑制纤维化的形成
总之，这是首次有研究证明使用质子而不是电子来产生FLASH剂量以及当前用于临床治疗的加速剂是可行的。研究人员已经开始探索如何将这种疗法转为临床试验，包括设计一个可用于人类的FLASH递送系统。
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