Scientific Reports：在北极熊中发现首例自身免疫性脑炎
Knut是在柏林动物园由人工饲养大的一只北极熊。Knut在2011年在癫痫发作时，淹死在了自己笼子的水池里。最新发表在《Scientific Reports》上的一则研究显示，北极熊Knut当时患有抗N-甲基-D-天门冬氨酸受体脑炎（anti-NMDA receptor encephalitis，又叫抗NMDA受体脑炎）。这项研究首次发现了，在动物身上也存在抗体介导的自身免疫病，而北极熊Knut是第一个被发现的例子。
自2011年Knut死后，调查人员的病理分析显示它得了脑炎，而脑炎又导致了它出现抽搐，并最终导致了它的死亡。然而接下来的调查中，调查人员们无法判断这种脑炎是由细菌、病毒还是寄生虫引起的，于是Knut死因的诊断报告上写着“不明原因脑炎”。
在采用了人类患者的诊断标准后，德国柏林科学家Harald Prüss、Alex Greenwood和他们的研究团队最终判定，北极熊Knut得的是一种自身免疫性的脑炎，称为抗NMDA受体脑炎。这种疾病是人类中最常见的非感染性的脑炎。在对于克努特的验尸当中，在它的脑脊液当中，发现了相当高浓度的抗体，这种抗体会特异性的与位于神经细胞中NMDA受体的亚基NR1结合。研究人员们利用免疫共沉淀的方法，发现这些抗体在测试中会和大鼠的脑部区域的某些分子相结合。同时，抗体分子结合的标记模式与人类抗NMDA受体脑炎患者的模式几乎完全一样。这些证据都表明了，这些抗体可能是导致北极熊Knut患上脑炎并最终死亡的原因。
研究者发现了北极熊Knut死亡的原因是抗NMDA受体脑炎，这是在人类以外的动物中的首例报道。这些研究可能意味着，抗体介导的自身免疫病在人类以外的其他哺乳动物当中也是存在的。而且这种病可能比预期的更加普通。未来可能可以通过研究模型生物的自身免疫性脑炎，为人类脑炎的治疗提供更多地理论基础。
