来自飞掠冥王星的首批科研结果
据一项新的研究透露，冥王星的表面具有平原、槽谷和尖峰等特点，它们似乎是由一个为期很久的活动过程雕镂出来的，这个过程可能一直延续至今。这项研究代表了在今年早些时候飞掠冥王星 — 冥卫一（卡戎，Charon）体系的首批发布的结果。宇航局新视野飞行器继续在下载从冥王星和它的卫星卡戎所收集的信息。该飞行器是在2015年7月14日历史性地飞掠冥王星和卡戎时收集到这些信息的。当这些数据到达地球后，科学家们对其进行了处理和研究。Alan Stern和同事在此对这项工作的某些首批结果进行了综述。Stern和其同事说，有关冥王星上陨石坑变化的数据提示，该矮行星的表面经常性地受到诸如侵蚀和壳层再循环等过程的影响而改变，尽管提供这些表面再造活动能量的源头还不清楚。但这些结果确实指出了在过去数亿年内的活动性地貌变化过程，该过程可能一直持续至今。来自新视野的数据还揭示冥王星的表面也是大片有着不同亮度区域及由像陆地冰川等结构雕刻出的地域的所在地。卡戎的表面也有类似的复杂性，上面有着连绵起伏的平原和护城河样的洼地。新视野的仪器显示，其大气压比预计的冥王星大气压要低，尽管不清楚的是这是否反映了最近该大气质量的下降。数据显示，卡戎没有可检测得到的大气层。冥王星的小卫星——冥卫二（Nix）和冥卫三（Hydra）——都具有反光表面，表明它们有相对干净的水冰。总之，这些从飞掠冥王星所得到的初步结果为科学家们更好地理解行星的演化过程铺设了道路。
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