“头号玩家”的首款脑机接口，电影中的“脑后插管”变现实
马斯克的创业公司Neuralink在成立两年后发布了首款脑机接口。
用意念操控机器已经不再是什么新鲜事了。试想一下，只需要动一动脑筋便能够操控周边的机器，这将彻底改变现有的生活。而实现这一设想的瓶颈便是如何实现无创脑机接口。如今，人们离无创脑机接口又近了一步。
近日，马斯克的创业公司Neuralink在成立两年后发布了首款脑机接口。在新品发布会上，马斯克宣称在动物测中，一只猴子能够通过他们的脑机接口来控制计算机。
“缝纫机”脑机接口
这款产品像是一台“缝纫机”，先使用激光在颅骨上钻孔，然后在脑中植入只有人头发丝1/4粗的超细长电极。每1024根电极汇合成一缕连接到一个小芯片上，十来个芯片将会嵌入皮肤下，每一个都是可拆卸的。马斯克说：“芯片的接口是无线的，所以没有电线从你的脑袋里伸出来。它基本上可以通过蓝牙连接到你的手机上。”
很多人会发出疑问：大脑中植入电极到底安不安全？这些电极而会随着血管的转向而转动，因此并不会伤害血管。神经外科医生Matthew MacDougall说：“相较于深部脑刺激的电极，我们的电极要小很多。到目前为止，我们已经将数千个电极放入大脑中，但并没有出现脑出血的现象。”
同时，Neuralink也在不断完善电极设计，不仅要从神经元中“读取”大脑中正在发生的事情，还要将信号“写入”大脑。马斯克表示他们已经开发出一整套的系统，可以将数千个探头送入大脑中，并预计在2020年之前开始进行人类测试。
马斯克放的大招
此次马斯克的新款脑机接口在技术上有着历史性的突破。脑机接口的最终目的是将以细胞为基础的大脑与以晶体管为基础的电脑连接起来，此次Neuralink成功地将脑机接口的电极数目增加了30倍，这对指导实现空间维度变化有着这现实意义。
此外，Neuralink开发的脑机接口并不局限于科学实验场景中，他们还注重进行未来大规模的市场推广。Neuralink开发脑机接口的初衷是为了帮助因脊髓损伤而丧失移动或感知能力的截瘫患者。未来Neuralink 或许会远远超出其对医疗技术的初步探索。马斯克的最终目标，实际上是消除将人们的思想转化为语言，随后通过键盘、鼠标等输入工具传入计算机中的过程。
尽管如此，很多伦理学家对该技术提出质疑，他们担心人们会迷失在大脑数据之中，成为机器的奴隶。马斯克表示：“当人工智能发展到一定程度时，AI必将赶超人类。在那样一个超级人工智能超越人类的时代背景下，人类并不会被消灭。我认为我们可以凭借高带宽的脑机接口继续前行，更有效地将人类与人工智能相结合。”
脑机接口技术一直是人类“第四次工业革命”中的重要一环。人们很早就认识到脑资源的开发前景。但到目前为止，人们对大脑的认识开发一直停留在低水平状态。同时，不管是私人还是公共投资都十分支持脑机接口领域的创新。据了解，Neuralink公司目前已经有了1.58亿美元的融资。如果将脑资源与机器完美结合或将带来全新的生活方式，推动生产力的发展。
参考资料：
[1] Elon Musk says Neuralink plans 2020 human test of brain-computer interface
[2] Elon Musk Wants To Connect Human Brains Directly To Computers Next Year
