萨文的研究详细描述了宇宙大爆炸之后数百万年发生的关键化学反应——“结合性反应(associative detachment)”，该反应可以使宇宙初生云变冷却、凝结并形成宇宙第一个恒星。
萨文说：“为了更好地理解宇宙第一个恒星是如何形成的，我们需要知道初生云是如何让这些原物质冷却的。氢分子(H2)在初生云周围散射热量，因此我们要知道在初生云中氢分子的数量。这要求进一步理解氢分子形成的化学过程。我们对此进行了细致地研究。”
当两个氢原子相遇并彼此结合在一起，便形成了氢分子。萨文带领研究小组对氢分子形成的可能性进行了分析，结果显示氢原子结合的概率远高于之前的预想。