科大研发荧光物料测癌扩散
荧光材料不仅可以用来照明，还可以用来附?在体内细胞中，“点亮”细胞方便诊断疾病。香港科技大学化学系讲座教授唐本忠发现新的荧光物料，克服了传统荧光物料不能在聚集状态下发光的缺陷，可用作生物探针检测癌细胞扩散、蛋白质纤维化引起的脑退化症等细胞病变。他由此获伊朗颁发国际科学奖二等奖。
“分子就像艺术，不少好看的分子都拿过诺贝尔奖，比如碳60。”唐本忠2001年设计出一个名为六苯基?咯（HPS）的荧光分子。“这个分子结构就很好看，但是做出来的溶液状态却不发光，当时就想放弃了。”
唐本忠解释，传统的发光分子比如荧光素在溶液状态下能发出很亮的荧光，但到了水中，分子开始聚集的时候，荧光逐渐变淡。“后来偶然发现的HPS分子恰恰相反，在溶液中不发光，但在分子聚集时却发出强光。”他将这一过程称为“聚集诱导发光”（AIE），并依照这一过程设计出不同的AIE荧光分子物料。
生物探针测细胞变化
唐本忠及其研究团队针对不同的疾病设计不同的无毒AIE分子作为生物探针，探测细胞的变化。由于线粒体中心磷脂的多少，与老花、骨骼肌肉发育不良等疾病有关。团队研发AIE分子可附?于心磷脂中，凭其发光的稳定性，检测心磷脂的多少，为相关疾病的诊断提供依据。针对蛋白质纤维化引起的帕金森氏病等疾病，团队还研发了不同的AIE分子可附?在蛋白质上，观察蛋白质纤维化的过程。
“该物质甚至能透过与蛋白质的化学作用，延缓蛋白质的纤维化速度，未来可能有一定的药用价值，该成果已经申请ZL。”唐本忠表示，还有些AIE物料可以打入血液细胞中，检测血管中的发炎部位。“发炎的血管壁肿胀，因而较薄，所以注有AIE物料的细胞就能透过薄血管壁流出，透过其荧光就可以发现发炎的位置。”
AIE分子在癌症检测方面也有所作为。唐教授表示：“癌细胞的EPR特性，令其吞噬了AIE分子后不会像其他细胞一样将其循环出去，因而癌细胞中的AIE分子越聚越多，就会越来越亮。这样就可以检测到癌细胞的扩散情况。”
获伊朗国际科学奖
唐本忠以其“聚集诱导发光”现象，成功研发了一系列具备崭新分子结构的先进功能物料。他表示，AIE物料还可应用于构建高效有机发光二极管、环境污染物探测器等。他领导的研究项目“聚集诱导发光的基本科学问题”获2012年度国家重点基础研究发展计划（973计划）资助。最近，又凭这一研究荣获伊朗科技研究组织颁授第27届Khwarizmi国际科学奖二等奖。
