热电子源的比较：CeB6灯丝、LaB6灯丝和钨灯丝
热电子源的比较：CeB6灯丝、LaB6灯丝和钨灯丝
CeB6灯丝不是热电子源的唯一阴极，LaB6灯丝和钨灯丝也经常被使用。
钨灯丝是一种弯曲的细丝状灯丝，以减小发射表面的尺寸。它们通常被加热到2500-3000 K的温度，以实现高电流密度， 其功函数为4.5 eV。在2800 K下，电流密度的实际值为3 A/cm2。
钨灯丝的使用寿命可以在40到200小时之间变化，会受到阴极材料蒸发的限制，当它变得太薄时就会导致灯丝断裂。为了防止过度氧化，钨灯丝需要被保存在10-3 Pa的真空中。
六硼化铈和六硼化镧（CeB6和LaB6）灯丝为尖端扁平的棒状， 它们的工作温度为1400-2000 K，因为它们的功函数比钨灯丝低（LaB6是2.7 eV，CeB6是2.5 eV）。低功函数和低温产生比钨阴极更高的电流密度，范围在20-50A / cm2。
典型地，六硼化物阴极比钨阴极亮10倍，这意味着它们在样本处提供更小光斑尺寸的更高电子束电流。而且，六硼化物阴极的寿命更高，通常是钨阴极的寿命的10倍。
然而，六硼化物阴极需要高于10-4Pa的真空以防止氧化。六硼化镧灯丝的性能在很大程度上取决于真空和温度。研究表明CeB6灯丝受碳污染的影响要小于LaB6灯丝。而且，与LaB6相比，CeB6灯丝在1800K的工作温度下具有较低的蒸发速率。因此CeB6灯丝的使用寿命更长。
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