干细胞移植手术帮助患者重见光明
最近英国一位患有眼部黄斑退化症状的老年女性接受了一项实验性的干细胞疗法，这项疗法被认为具有治疗大部分英国人眼部疾病的潜力。
这位患者上个月在伦敦Moorfields眼科医院成功地进行了手术治疗，到12月份时，医生们将会得到手术是否成功的结论。届时，第二批患者（10人）将会再次进行这一手术治疗。
干细胞手术治疗的主要方法包括眼部细胞（视网膜色素上皮细胞）的移植。这部分细胞首先在实验室中培育扩大，并在手术中移植进入患者的视网膜后侧。
首例接受干细胞治疗的这位患者是"湿"性的黄斑退化症状，但这并不妨碍这一技术对"干"性黄斑退化的患者适用。
这一手术是为期十年的，由多家机构共同展开的"伦敦眼盲治疗计划"的重大进展。尽管"湿"性黄斑退化症并不是英国眼盲疾病发生的主要疾病类型，但确实最为严重的一类。
作为这一计划的发起者，UCL的教授Pete Coffey表示他对于这一治疗手段的效果已经抱有十足的把握，另外，他希望这一方法可以作为治疗老年患者眼病的常规疗法。"这一手术需要大概45分钟到1个小时，因此我们可以为很多患者进行这样的手术"。
为了得到官方的批准，这一技术需要满足安全性与有效性的特征，至少要得到第一例患者治疗的结果出来之后再做下一步考虑。
患有"湿"性换班退化症状的患者在6周之内视力会突然丧失，这是因为眼部负责处理垃圾与其它辅助性工作的支持性细胞已经死亡。
"然而他们的视力还是有可能会恢复的"，Coffey说到。移植手术的目的是为了重新植入支持性细胞从而确保眼部健康的部分细胞不会受到日常产生的毒素的侵害。为了检验治疗方法的有效性，医生们选择了"湿"性黄斑退化症，这一疾病能够快速引发眼盲，因而十分适合探究疗法的有效性，而对于"干"性眼部黄斑退化症状，则需要通过更长的术后观察时间加以确定。
帮助患者重现光明是干细胞移植技术的一项有前景的应用方向。其它一些团队正在将相关技术用于更早期的眼部疾病治疗。
就像常规药物一样，干细胞疗法也将会得到市场的充分注意，美国的辉瑞公司就在其列。
