新研究发现：大脑保持年轻，社交很重要
“你不见得要成为派对的核心人物，但这项研究支持这一理论，保持强大的社交网络似乎与认知衰退延缓有关。” 该研究的第一作者，西北大学Feinberg医学院认知神经学副教授Emily Rogalski说。
这项研究共调查了31名年龄超过80岁的超级老人和19名平均水平认知的同龄人，并让所有人完成一份标准的问卷，以评估大家的总体幸福程度和生活满意度。结果表明，尽管与同龄人相比，超级老人在问卷调查中获得了类似的分数，但在评估自身与他人的友谊方面，却表现得很突出。
“这并不是说如果你有一个强大的社交网络，你就永远不会得阿尔茨海默病。”Rogalski说，“不过，拥有朋友可能是一个很好的预防方式。”
超级老人有着不同的大脑
之前的大量研究表明，超级老人的大脑从生理上来说与众不同——他们的大脑稍微大一些，尤其是在大脑的外皮质区——这部分主要由灰质组成，神经元丰富。
但直到几个月前，科学家们还不知道，到底是与生俱来拥有更大的大脑，还是这些超级老人能更好的避免与年龄有关的衰退。
在7月份发表于PLOS One上的一项研究中，研究人员将24名超级老人与12个普通的同龄人进行核磁共振检查，在为期18个月的研究过程中发现，普通人的大脑萎缩幅度是超级老人的两倍多。
两个近期研究加在一起，为这个谜题提供了新的线索，让人们了解是什么造就了一个超级老人——并提供了一些关于年龄和社交网络如何影响普通人大脑的洞见。
普通人如何维持思维敏捷？
随着年龄的增长，我们的感觉、情绪处理、自控、学习所依赖的大脑灰质逐渐收缩和退化。白质也同样如此，它包含了传递信息到各个脑区的神经纤维组成的复杂网络。
2014年发表在Nature Communications杂志上的一项小型研究表明，在一些老年人中，白质可能是一种“后备发电机”，当灰质储备下降时，它就会发动起来。但是，如果白质未能执行这一功能，人们就会经历衰老的典型症状：记忆模糊、难以集中注意力和学习新技能等。
特别灵活的白质很少见，但一些研究表明，普通人也可以做一些事情来保持大脑的敏锐。包括经常锻炼，与朋友或家人保持牢固的关系，戒烟，学习新事物或智力挑战。
