机会性感染均在人体免疫功能低下时发生。人体免疫功能低下可见于以下情况。

① 皮肤和粘膜的表面屏障作用受到破坏。若皮肤、粘膜受到损伤，存在于皮肤表面的细菌侵入人体引起感染。例如大面积烧伤的病人，不但皮肤受到广泛损伤，深部组织直接暴露在空气中，而且人体的免疫功能（如巨噬细胞的吞噬和解毒功能、嗜中性粒细胞的杀菌功能等）下降，故极易招致感染。其他如静脉插管以提供高营养的疗法、留置导尿管、脑脊液分流术、普通外科手术及心脏外科手术等均可引起感染。

② 先天性免疫缺陷。可以是体液免疫缺陷，如先天性无γ-球蛋白血症的患者，由于缺乏产生抗体的能力，常发生反复感染，尤其是细菌感染。细胞免疫功能缺陷的患者亦易感染。如胸腺不发育或发育不良的患者常有面容异常（眼距宽、两耳低位畸形、鱼形嘴），淋巴细胞（尤其是T淋巴细胞）减少，极易发生病毒、结核菌或真菌感染，也易患寄生虫病如卡氏肺孢子虫感染。严重联合免疫缺陷症患儿的T细胞及B细胞的免疫功能完全缺失，常在出生后1年内死于感染。患儿接种牛痘、麻疹疫苗或卡介苗后则易因全身性牛痘症、全身性麻疹或系统性卡介苗感染而死亡。

③ 继发性免疫缺陷。如晚期肿瘤病人的细胞免疫和体液免疫功能都明显减弱，感染成为这种病人的最大威胁，患者易感染各种微生物，病原体以革兰氏阴性细菌尤其是假单胞菌如绿脓杆菌较为常见。免疫抑制剂类固醇激素、抗代谢药、烷化剂和叶酸拮抗剂等的应用常导致免疫缺陷，因此也常引起继发感染。身体虚弱者及慢性病病人，也常出现免疫功能减退，较易发生感染。某些感染如麻疹、传染性单核细胞增多症等也常导致免疫功能低下。获得性免疫缺陷综合征由人免疫缺陷病毒（HIV）引起，病毒主要侵犯辅助性T淋巴细胞，使这种细胞的数量明显减低，病人几乎都死于继发感染和肿瘤。此外某些抗生素的长期应用，可抑制正常的菌丛，而这有利于某些条件致病菌如真菌的生长，从而导致机会性感染。