父母拥有健康体重或会降低后代肥胖的风险
-相比推荐的标准体重指数（BMI）的女性所生孩子而言，肥胖女性所生的孩子在2岁时肥胖的可能性是前者的两倍，而且儿童肥胖和父亲肥胖之间也存在密切关联。但成年人肥胖如何影响后代的体重呢？答案或许归咎于卵子和精子了，研究人员发现，卵细胞和精子细胞中不仅包含了后代儿童遗传学的DNA“蓝图”，还携带了一些能够对父母营养摄入产生反应的特殊分子，这些分子能够塑造儿童机体的特性，其中就包括决定儿童肥胖的风险。
父母都能够“塑造”肥胖
儿童肥胖和母亲受孕时机体的BMI指数密切相关，但却和母亲怀孕期间体重的增加截然相反，同时儿童肥胖还和父亲的肥胖密切相关，父亲机体的BMI指数和男婴的出生体重直接相关，而且父亲肥胖还和女儿从5岁至9岁期间体脂的增加有一定关联。
相比较父母其中一方体重过重而言，父母亲都肥胖的话其后代儿童肥胖的风险就会加倍，这就表明，或许存在某种特殊的生物学机制能够放大儿童对肥胖的易感性，卵细胞和精子的改变被认为会向胚胎发送信号并且塑造后代肥胖的风险。
卵细胞和精子中并不仅仅只有DNA
此前我们可能会认为，在受孕时精子不外乎是将DNA输送到卵细胞中，然而近来就有研究发现，精子还会携带一些特殊信号，这些特殊信号就是一种类型的非编码RNAs（ncRNAs），在受精后这些分子一旦进入到卵细胞，其就会影响胚胎的发育过程。
研究者发现，相比不肥胖的小鼠而言，雄性肥胖小鼠精子中的非编码RNAs与前者并不相同，而其它研究也表明，如果来自肥胖雄性小鼠精子中的ncRNAs被注射到小鼠卵细胞中时，其就会使得后代变得肥胖，非编码RNAs在肥胖男性的精子中或许也是能够改变的，而且其或许能够使得肥胖父亲的后代也变得肥胖。
卵细胞中含有制造胚胎所需的基本元件，而且其会受到母亲营养状况的影响，比如，摄入较多脂肪的女性机体的卵细胞中就含有较多脂肪，这很有可能会影响到胚胎的代谢情况，也就是说，在受精后胚胎有效燃烧能量的能力或许会受到影响；研究者发现来自肥胖女性的体外受精产生的胚胎的代谢方式同非肥胖女性的胚胎并不相同。
而且作为细胞能量工厂的线粒体或许也扮演着关键的作用，其能够代谢脂肪和糖类来为细胞制造能量，肥胖女性机体卵细胞的线粒体处于缺陷状态，这或许就会使得后代对肥胖变得更加易感。机体细胞中所有的线粒体被认为都来自于卵细胞中的线粒体，而且都是由母亲遗传而来的，如果卵细胞中线粒体发生缺陷，那么就会对后代产生永久性的影响。
比如，研究者发现，肥胖雌性小鼠卵细胞线粒体的相同缺失也会在小鼠幼崽肌肉细胞中发现，这或许就能够改变动物机体的代谢，增加后代对肥胖和糖尿病的易感性，同时当母体卵细胞暴露于肥胖时也会影响后代患肥胖的可能性。
不必恐慌 我们只需要变得更加健康一点
胚胎通常被认为可塑性较高，其能够对外部信号产生反应并且调节自身生长和发育，通常胚胎还能够对负面信号做出反应，比如脂肪饮食，而且胚胎也能够对良好的营养和疗法产生反应，因此对于父母而言改变生活方式或许就能够对卵细胞、精子，甚至胚胎产生正向效益。
利用抗糖尿病药物对肥胖雌性小鼠仅仅治疗4天就能够改善其卵细胞的质量，这种效应等同于对女性进行为期一个月的治疗所达到的效果，同时锻炼亦能改善小鼠的卵细胞质量。研究者发现，通过锻炼就能够改善肥胖小鼠的精子质量，而且锻炼还能够恢复精子中非编码RNAs的功能，在肥胖雄性小鼠中通过饮食和锻炼就能够阻断肥胖效应向后代中的传递，这或许部分是因为精子中非编码RNAs的功能恢复所致。
良好的营养和锻炼对精子和卵细胞的正向效应被认为在人类中也能够实现，但截止到目前相关研究证据较少，此前有两项研究就表明，进行束胃带手术后女性所生的后代相比进行束胃带手术前所生的后代而言肥胖程度较低。但在怀孕之前通过饮食和锻炼减肥的女性所生育的后代同样能够达到上面这种效应。
未来研究人员还需要对怀孕女性提出更多建议让其保持健康，比如很多国际研究团队就非常关注对肥胖女性采取很多积极性的干预措施，包括在怀孕前对其采取的措施等，此外，临床前的研究结果也发现，相应的干预措施或许还能够用于备孕的男性。目前有明确的生物学证据支持一些政策信息来预防青少年和年轻人肥胖，这对于其机体健康，以及未来后代的健康或许都有着非常重要的意义。
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