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新发现蓝菌对氮气情有独钟

2008.11.16

据11月14日的《科学》(Science)杂志报道说,海洋中的蓝菌通常被认作是能够完成多种任务的细菌,它通过光合作用产生了大量的氧气,它能“固定”碳和氮,将这2种元素转化为在生物学上有用的形式。研究人员报告说,一组新近发现的蓝菌则反其道而行之,它只专注于固氮,而无需生产氧气和固定碳所需的遗传学机器。这些微生物在海洋中含量丰富,而生物固氮在控制海洋中的生物生产能力及碳通量上非常重要。因此,可能有必要对目前地球上氮气和碳循环的模型进行重新评估。

Jonathan Zehr及其同事分离出了这种所谓的“UCYN-A”蓝菌并分析了该种生物的基因组。他们发现,这种蓝菌的基因型是从前在非共生蓝菌中所未知的,它们在基因上无法进行产生氧气的光合作用。一个始料未及的情况是,氧气对固氮酶(即催化固氮反应的酶)实际上是有毒的。其它已知固氮蓝菌是多细胞的生物,并演化出了一系列的方略来避免其固氮酶被氧气毒化。另一方面,UCYN-A是一种单细胞的生物,看来它用只以氮气作为标靶的策略解决了这一问题。(来源:EurekAlert!中文版) 
  
(《科学》(Science),Vol. 322. no. 5904, pp. 1110 - 1112,Jonathan P. Zehr,Jason P. Affourtit) 
  

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