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PNAS：甜瓜基因组测序
甜瓜在世界范围具有很高的经济价值，日前西班牙的九个研究中心通力合作，利用罗氏454平台完成了甜瓜基因组的测序。除了甜瓜的全基因组，科学家还得到了 7个特定甜瓜品种的基因组，文章发表在Proceedings of the National Academy杂志上。
联合国粮农组织2009年的数据显示，世界范围内的甜瓜产量为每年两千六百万吨，是重要的农业经济作物。
甜瓜基因组测序结果显示，其基因组拥有四亿五千万个碱基对和27.427个编码基因。研究人员通过重建22,218个系统进化树，对甜瓜与其已测序的直系和旁系亲属进行了比较分析。甜瓜亲缘最近的是黄瓜，而甜瓜基因组比黄瓜基因组要大得多，黄瓜基因组只有约三亿六千万碱基对。研究人员发现这两种作物的基因组大小差异，主要是由转座子扩增引起的。此外，研究人员没有在甜瓜基因组中发现近代倍增现象，而这一现象在植物中很常见。
研究人员鉴定了与甜瓜抗病能力相关的411个基因。这些基因虽然数量少，但实际上甜瓜适应不同环境的能力很强。
科学家感兴趣的另一个方面是甜瓜果实的成熟，这一过程决定了果实的口味和香味等特性。研究人员鉴定了与甜瓜果实成熟相关的89个基因，其中26个基因与类胡萝卜素累积有关(类胡萝卜素决定了甜瓜果肉的颜色)，另外63个基因与甜瓜的糖分累积和口味有关，而这63个基因中有21个是未被报道过的新基因。
研究人员说，得到甜瓜基因组和农业价值相关基因能帮助人们改良甜瓜品种，得到更多口味更佳的抗病甜瓜品种。
甜瓜与黄瓜、西瓜和南瓜同属于葫芦科。这些物种都具有很高的经济价值，尤其是在地中海、亚洲和非洲国家。而影响它们的疾病，如花叶病毒或者真菌会造成很大的经济损失。研究人员希望他们的测序研究能帮助这些作物的种植，改善育种策略，并增加人们对加人们对葫芦科植物系统进化的了解。
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