女性机体的肠道微生物组或许比男性更早熟一些！
近日，一项刊登在国际杂志mSystems上的研究报告中，来自加利福尼亚大学等机构的科学家们通过研究发现，一个人的年龄和性别会明显影响其机体肠道微生物组的多样性。人类肠道微生物组是一种非常复杂的微生物生态系统，其在人类机体健康中扮演着非常关键的角色，比如诸如细菌、病毒和真菌等微生物或能帮助调节机体的代谢，帮助抵御感染，产生必要的维生素并破碎膳食中的纤维，同时其也是指示机体健康和疾病发生的生物标志物。
研究者指出，年龄越小，男性和女性机体中肠道菌群的多样性就越高，但相比年轻男性而言，年轻女性能够表现出更强的生物多样性，研究者Varykina Thackray博士说道，我们都知道，机体的微生物组从儿童期到成年期会不断发生改变，因此我们就想知道微生物从供体年轻到中年过渡的过程中是如何发生改变的，以及这些变化是否会受到性别和年龄的影响。本文研究结果表明，女性机体的肠道微生物组或许要比男性更具多样性，且更快成熟。
女性机体肠道中微生物的多样性往往与其机体性激素的水平有关，研究者发现，由于女性比男性更早进入青春期，因此男性机体的微生物组或许成熟地较晚；文章中，研究者对来自四个不同地理区域大约8900名20岁至69岁的成年人进行研究，分析了其机体中肠道菌群的多样性，这四个地理区域包括美国、英国、哥伦比亚和中国。就年龄而言，研究者发现，在美国、英国和哥伦比亚的人群队列中，细菌多样性与年轻人的年龄（20-45岁）呈现正相关关系，但在40岁左右会达到稳定水平，而在45-69岁的中年人队列中并未发现上述正相关性。
研究者Thackray说道，我们很高兴地看到在男性和女性年轻时期所发现的微生物组之间的差异在其中年时变得不那么明显，本文研究结果表明，人类肠道微生物组会持续具有多样性直至40岁左右，似乎此时已经处于稳定状态，而不是在一生中变得越来越具有多样性。
值得注意的是，研究人员在中国人群队列中发现年龄或性别与机体中肠道微生物组多样性之间的关联性很小；因此，性别和年龄在微生物组多样性中扮演关键角色这种观点似乎并不普遍，未来研究人员还需要进行大量纵向研究，来理解诸如青春期、类固醇激素水平及激素避孕药等因素对青少年和年轻人机体中肠道微生物组多样性的影响。
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