神志丧失（coma）是最严重的意识障碍，即持续性意识完全丧失，是高级神经活动的高度抑制状态，也是脑功能衰竭的主要表现之一。颅内病变和代谢性脑病是常见二大类病因。

　　“意识”（consciousness）是由拉丁文con和scions组合而成，它具有理解和觉察的双重意思。意识障碍是人们对自身和环境的感知发生障碍，或人们赖以感知环境的精神活动发生障碍的一种状态。

　　“神志丧失”一词的概念为意识存在的反义语，即意识丧失（unconsciousness），神志丧失是处于对外界刺激无反应状态，而且不能被唤醒去认识自身或周围环境。故而，单纯的意识内容丧失并不表示意识丧失。意识丧失的涵义既包括“意识内容”的丧失，又包括“觉醒状态”的丧失。所以，简单而又准确地说，神志丧失是觉醒状态与意识内容以及躯体运动均完全丧失的一种极严重的意识障碍，对强烈的疼痛刺激也不能觉醒。

　　在问病史和全面而有重点查体基础上，重点是检查意识障碍患者的生命体征、神经体征和脑膜刺激征，以便迅速按病因诊断进行分类，缩小检索范围。神志丧失应按急诊处理，重点是维持意识障碍患者的生命体征。