女性感染Zika病毒的风险更大,因为抑制阴道免疫反应
Gladstone研究所的科学家发现阴道免疫系统对RNA病毒如Zika的反应被抑制。延迟的抗病毒免疫应答允许病毒在阴道中保持未检测到，这可能会增加怀孕期间胎儿感染的风险。
新发现表明，当性传播时，女性更容易感染收缩的RNA病毒，并且更难从其系统中清除感染。
Gladstone的助理研究员Shomyseh Sanjabi博士说：“我们的研究支持流行病学的研究结果，妇女患Zika感染的风险更大”。更重要的是，阴道的免疫反应尤其受到关注，如果一个女人在感染过程中怀孕，它会给病毒更多的时间传播到胎儿。
发表在实验医学杂志上的研究，工作人员通过小鼠阴道感染来研究细胞对Zika病毒的免疫情况。通常，感染细胞释放一种称为干扰素的分子作为抵抗感染的第一道防线。干扰素最开始对抗病毒，更重要的是，警告邻近的细胞，身体正在受到攻击，这将使免疫系统的其余部分进入休眠状态。三天后，系统感染的动物显示较强的干扰素反应，并开始从其系统中清除病毒。相比之下，阴道感染的小鼠在阴道中仍然存在极高水平的病毒，而且没有干扰素的迹象。
Sanjabi实验室的博士后学者Shahzada Khan说：“我们对缺乏干扰素的反应感到非常惊讶”。干扰素是引起免疫反应的第一步，我们在阴道几乎没有检测到它的事实是非常令人震惊的，没有干扰素，免疫系统的其余部分不能被有效地触发，使得身体极难战胜病毒感染。
大约感染后一周，当病毒扩散到淋巴组织时，全身免疫系统才开始响应并控制病毒。然而，即使病毒从身体的其余部分清除，部分Zika病毒仍留在阴道中。
当科学家用一种炎症药物引发阴道感染时，干扰素在阴道中释放，小鼠受到保护而不受Zika病毒的感染。用药物处理感染Zika病毒的小鼠阴道，能够在感染后两天内完全清除病毒。研究人员说：“类似的炎症药物可能是一种保护妇女免受性传播寨卡的方法，但是需要更多的研究来评估药物在怀孕期间的安全性”。
科学家们用另一种称为淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒（LCMV）的RNA病毒验证了他们的发现，该病毒是一种啮齿动物病毒，常用于研究其他病原体。对Zika和LCMV的类似结果表明，减弱的免疫应答不是Zika所独有的，并且对其它RNA病毒也出现类似状况，最显着的是HIV的影响。RNA病毒，如埃博拉或丙型肝炎，以RNA的形式存储其遗传密码，而病毒如疱疹病毒或水痘，以DNA的形式存储相同的信息。
Sanjabi说：“在女性生殖道中存在一些独特的现象，使妇女特别容易受到RNA病毒的侵袭”。我们的下一个目标是找出为什么会出现这种情况--这是病原体本身引起的防御机制还是阴道组织中的免疫学漏洞。
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项目成果
