植物冠层是植物生理研究中的一个重要的参数信息，人们常用它来反映植物叶面数量、植物群落生命活力及其环境效应，为植物冠层表面物质和能量交换的描述提供结构化的定量信息。此外，它还是衡量作物生长状况的重要指标，因此研究植物冠层相关参数对于作物的管理调控和估产都具有重要意义。植物冠层分析仪就是专门为冠层测量分析研发的，利用的是光谱信息检测基本原理，所以还有人将它叫做冠层多谱辐射计。
    通常来说，冠层不但塑造了植物外观造型，还能反映植物的生长状况和产量潜力。有研究表明，合理的果树冠层结构有利于果实获得充分的光照，能很大程度提升果实产量及品质。为了研究果树冠层光照分布规律，那么利用植物冠层分析仪来开展果树冠层分析研究就显得十分有必要了。
    总的来说，植物冠层分析仪能够有效分析出植物的叶面积指数、归一化植被指数、氮数含量、植辐射指数。例如叶面积指数、光照间隙及间隙分布状况。通过分析辐射数据的相关信息，能够测算出冠层截获的PAR以及冠层下方的辐射水平。比起传统测量法，它还能避免植被破坏的缺点，具有方便快捷、不受时间限制、获取数据量大等优点，非常适合用于现代农业科研研究当中，目前该设备已经广泛应用于农业、园艺、林业领域有关栽培、育种、 植物群体对比与发展的教学、研究工作当中，能有效帮助人们进行科学种植、施肥，是作物处于更有利的生长态势，以达到优质高产目的。