宫颈癌筛查——用DNA取代涂片
一种新的针对引发宫颈癌病毒的DNA测试，其效果大大优于目前所使用的方法。一些妇科医生希望，这种方法最终能够取代目前使用的宫颈涂片检查和在贫穷国家使用的更为原始的检测方法。
科学家说，这种针对人乳头状瘤病毒的新测试不仅能挽救生命，而且30岁以上的女性还能不再进行宫颈涂片检查，取而代之每3到5年，甚至10年，进行一次这种DNA检查即可。
他们的乐观建立在一项历时八年针对13万名妇女的跟踪调查上。这项研究在印度进行，由比尔和梅琳达基金会资助，报告发表在上周的《新英格兰医学杂志》上。这项研究显示，通过DNA测试进行的单一筛查，在阻止癌症发展和死亡方面，能够优于所有其他的方法。这13万名妇女被分为四组，一组接受的是典型的农村诊所的治疗，她们被建议如果希望接受筛查就到医院去；另一组定期接受宫颈涂片检查，第三组接受更传统的手电和醋的检查方式；第四组则接受DNA测试。在六年后，接受传统手电检查的一组和接受农村诊所治疗的一组，在癌症发展和死亡率方面基本相同，宫颈涂片检查组为前者的四分之三，DNA测试组则仅为一半。“这将使得宫颈涂片检查完全成为历史。”斯坦福医学院妇科教授PaulD.Blumenthal称。
但这项新测试究竟能否获得应用取决于很多因素，包括妇科专家对于抛弃宫颈涂片检查的犹豫———毕竟这种方法已被证明是非常有效的，DNA测试阴性说明这名妇女患宫颈癌的机会极低，但毕竟不是零风险。而在相对贫穷的国家，费用也是一个问题。不过，这项测试的发明者Qiagen公司表示，一项费用仅为5美元的测试已经成熟，而且未来费用还有可能进一步降低。
在中国进行的一项为期两年的研究也证实了这种DNA测试的有效性，它所需要的时间不到三个小时。在那些妇女不愿接受骨盆检查的国家，它甚至还可以完全由妇女自己进行。
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