令人惊奇的是，有机会跑步的小鼠的寿命超过了12个月（这是相对正常的小鼠寿命）。除了寿命延长，与活动较少的小鼠相比，跑步的小鼠还会增加更多的重量，平衡感更强。然而，一旦移去跑步轮，症状就会返回，寿命也会缩短。
在研究小鼠大脑时，研究人员发现跑步小鼠小脑中的神经元髓磷脂的量有所增加。髓磷脂是一种白色的脂状物，作用与电缆的绝缘层相似。没有它，神经元就无法快速高效地传播信息。
通过深入研究，研究人员发现VGF在这里起了作用。它具有抗抑郁效果，可以让锻炼变得愉快。他们利用病毒将VGF蛋白引入到没有跑步的小鼠的血液中，结果小鼠显示出的反应与跑步类似，小脑中受损区域的绝缘物质更多，疾病症状减轻。（张章）