病毒的DNA测序，以期开发下一代癌症疫苗
通常，98%的宫颈癌是由人乳头瘤病毒（human papillomavirus, HPV）引起，而HPV疫苗可以预防HPV感染，使宫颈癌发病率降低约71%。此外，研究表明约20％-40％的人类癌症由细菌和病毒引起，了解并鉴定哪些细菌和病毒会导致癌症，这对预防癌症意义深远。
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研究者分析了2600个基因组和38种不同肿瘤类型的组织样本，该成果发表在《Nature Genetics》期刊上，该研究成果有助于及时调整癌症患者的治疗方案、开发更多预防癌症的疫苗。
DOI: 10.1038/s41588-019-0558-9
结果发现，13％的样本在取样时有病毒存在的迹象，同时，356名癌症患者中有23种不同病毒的痕迹，而最常见的四种病毒分别是爱泼斯坦-巴尔病毒（Epstein-Barr virus），乙型肝炎病毒（Hepatitis B virus），人疱疹病毒6B（Human herpesvirus 6B）和HPV。
肝癌肿瘤中的乙型肝炎病毒 来源于：vitstudio/ Shutterstock
同时，研究者还了解到病毒促进癌细胞生长的有关信息，如在含有HPV和爱泼斯坦-巴尔病毒的肿瘤中，通常发现其致癌的DNA缺失了。研究者推测，病毒会提供癌症所需的某些物质，阻止有缺陷的细胞自杀，并鼓励它们迅速繁殖以形成肿瘤。此外，病毒会改变宫颈癌、膀胱癌等的基因组，使人细胞中DNA损伤修复机制缺陷，进而导致肿瘤。
这是首次对由病毒引起的大多数癌症类型进行的系统研究，了解感染和癌症类型之间的联系有助于开发可预防其他癌症的疫苗，这无疑为减少癌症在全球的影响开辟了新视野。
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