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神经科学家李晓江被美大学解雇,面临刑事指控

2020.3.02

  前埃默里大学的神经科学家李晓江于去年被解雇,此前该大学称他未透露来自中国的收入,他正面临刑事指控。法庭记录显示,李晓江已保释,该案定于下个月进行初审。

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  李晓江是“千人计划”的成员。对李晓江的指控于2019年11月21日在亚特兰大的美国地方法院提出,但未宣布。严密审查联邦法院记录的乔治华盛顿大学的Seamus Hughes周二披露了此案。

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  联邦当局加大了调查和起诉涉嫌隐瞒与中国大学和项目关系的美国研究人员的力度,他们认为中国正在利用这些关系获得敏感的研究。学术领袖和活动家指责联邦政府反应过度,带有种族归纳。

  上周,哈佛大学化学与化学生物学系系主任Charles Lieber因涉嫌向美国国防部作出“虚假和欺诈性陈述”被捕并被刑事指控,据称他从中国渠道收到了超过100万美元。Lieber已被保释,未发表评论。像李晓江一样,Lieber也被认为与中国的“千人计划”有关。

  华人夫妇被解聘,联合实验室被关闭

  去年5月,埃默里大学宣布已解雇李晓江和他的妻子(也是神经科学家)李世华(Shihua Li),称他们没有透露中国人才招聘计划——千人计划的收入。

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李晓江、李世华夫妇

  刑事申诉只提到了李晓江,声称他接受了埃默里大学的全部薪水(部分由联邦研究补助金支付),尽管他在中国工作了很长时间。

  申诉显示,作为调查的一部分,该大学审查了李晓江的电子邮件,并将其中一些移交给了联邦调查局。根据刑事申诉,这些电子邮件透露,李晓江从2012年到2016年在中国科学院工作的报酬为数十万美元。

  李晓江的律师Peter Zeidenberg表示他没有评论。

  五月份解雇后,李晓江公开反对埃默里,说他向大学透露了他与中国的关系。

  “埃默里大学会以一种异常和突然的方式终止终身教授,并关闭我们由数名毕业生和博士后实习生组成的联合实验室,而没有给我为什么终止的具体细节,这令我感到震惊,”李晓江在发表在Science网站上的声明中表示。

  李晓江告诉Science,他和他的妻子都是美国公民,已经在埃默里工作了23年。他们一直在研究“亨廷顿病”(又称“亨廷顿舞蹈病”)。

  李晓江告诉Science,大学关闭了这对夫妇的联合实验室,它是医学院的一部分,并要求在实验室工作的四名博士后学生(中国公民)必须在30天内离开美国。

  刑事申诉说,李晓江在2015年告诉埃默里,他想转为兼职,这样他就可以花更多时间在中国工作。申诉说,但没有执行任何协议,李晓江在中国工作期间继续接受全职工资。申诉说,他的旅行记录显示,2015年他在中国停留了146天。

  李晓江被解雇后,暨南大学校长宋献中去年5月透露,暨大决定全盘接手李晓江团队的所有教授、人员归国,并为其提供场地、实验室等继续从事研究。同时表示希望有更多的学者能回国从事科学研究。

  李晓江:埃默里任教23年,终身教授,亨廷顿病研究领域杰出科学家

  李晓江是著名生物学家,研究领域为遗传性神经疾病的模式与机理。他誉为“全世界亨廷顿病研究领域乃至遗传性神经疾病领域最有成就的科学家之一”。

  1982年,李晓江从江西医学院医学专业毕业后进入苏州医学院攻读药理学硕士。1991年,他作为留学生到美国Oregon Health & Science University 攻读药理学博士。

  此后6年,李晓江在美国约翰霍普金斯大学成为神经学科博士后并承担助教的工作。

  1996年,他加入埃默里大学,并于2005年成为该校人类遗传学系终身教授。学校还于2007年授予李晓江人类遗传学杰出教授的荣誉。

  从1996年到2019年,李晓江已经在埃默里工作了23年。他的论文与研究成果多次发表于Nature 、Nature Genetics、Cell等国际核心刊物,累计引用率达上万余次 。

  2015年,李晓江制备出世界首例帕金森病的转基因猴模型。

  2018年3月,他与妻子在Cell杂志上发表论文,该研究首次利用基因编辑技术和体细胞核移植技术,成功培育出世界首例亨廷顿舞蹈病基因敲入猪,精准地模拟出人类神经退行性疾病,为开发治疗亨廷顿舞蹈病的新手段提供了稳定、可靠的动物模型,也为培育其它神经退行性疾病大动物模型提供了技术范本和理论依据。

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  论文地址:

  https://www.cell.com/action/showPdf?pii=S0092-8674%2818%2930285-X

  一场只针对华裔的种族性排查?NIH否认

  这两年,美国对于华裔学者的打压屡见不鲜,人心惶惶。一些人担心这次“打压行动”可能容易让华裔深陷其中,担心这可能会构成种族归纳(racial profiling),这种做法针对人们的种族或族裔背景,美国联邦法律禁止基于种族的不平等待遇。

  【注】种族归纳:又译为种族貌相、种族脸谱化、种族貌相判定。指执法机关在判断某一类特定的犯罪或违法行为的犯罪嫌疑人身份将种族或族群特征列入考虑范围,进而可能导致在破案过程中更多地怀疑某一族群的作案嫌疑。

  休斯顿大学的物理学家,前美国华裔美国人倡议组织主席史蒂文·皮说:“我们没有足够的信息来询问是否会进行种族归纳,但有人担心会这样做。”

  一位出生于中国、现为美国公民的MD安德森的科学家表示:“我绝对感受到了种族归纳的压力。”这位因害怕遭到“报复”而要求匿名的科学家补充说:“我还有一些其他工作机会,我可能会很快离开。”

  MD安德森癌症中心和NIH都坚持认为此次行为不等于种族归纳。

  MD安德森癌症中心总裁Peter Pisters指出,该机构的员工中只有一小部分人受到了调查。“这次调查基本上是关于道德和诚信的,而不是种族问题。” Pisters已同意本月与美籍华人团体举行会面。

  尽管美国国立卫生研究院(NIH)承认中国一直是调查的主要关注点,但它也表示,调查并没有特别针对中国的研究人员,并且关注了涉及非华裔研究人员的潜在违法行为。

  “我们的调查关注客观的行为,”该机构副主任迈克尔·劳尔对《自然》表示。 “并非所有这些都涉及中国,并非所有我们发现有问题的科学家都是中国人。”

  埃默里在一份声明中说:“埃默里仍然致力于自由交流思想和研究,以及我们与来自世界各地的研究人员的重要合作。同时,埃默里还认真履行自己的义务,做好联邦研究资金的管理工作,确保遵守所有资金披露和其他要求,并促进遵守自己的政策。”


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