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大脑刺激可以影响遵规行为
苏黎世大学的神经经济学家现在已经确定了大脑中控制人类遵规行为的特定区域，并且还发现，遵规行为与对规则的理解两者是相互独立的，同时遵规行为还可以通过大脑刺激的方式获得增强。
大脑如何控制人类对社会规范的遵从?这一生物学机制到目前为止人们还知之甚少。而在最新的一项研究中，来自苏黎世大学的Christian Ruff，Giuseppe Ugazio和Ernest Fehr发现侧前额叶皮层在遵规行为中扮演了一个中心角色。
在研究当中，63名被试接受一笔金钱，并让他们决定要拿出多少与匿名伙伴分享。在西方文化传统当中，广泛的公平规范要求这笔钱应该在两个参与者之间平分。然而，这又与人类尽可能独占的的自利相违背。在另一个实验当中，被试面临相同的抉择，但事先了解到如果自己的决策不公平，可能会遭到伙伴的惩罚。
通过“经颅直流刺激”的技术，实验人员向被试颅骨发送微弱且无痛的电流，以此调节特定大脑区域的兴奋性。实验期间，科学家通过这一技术来强化或减弱被试大脑前部，即右侧前额叶皮层的神经活动。苏黎世大学神经经济学和决策神经科学教授Christian Ruff说：“我们发现，被试做出遵从公平规则的决策――无论是自愿还是在处罚的威胁下――会受神经刺激的直接影响。”
通过刺激，当大脑这一部分的神经活动强化时，被试在处罚威胁条件下遵从公平规则的意愿会更强烈，在无处罚威胁条件下自愿的遵规行为会减少。相反，当神经活动降低时，被试的遵规意愿在自愿条件下更强烈，但在处罚威胁条件下则降低。而且，神经刺激能够影响被试的行为，但并不会影响他们对公平规则的认知。同时，刺激也不会改变他们在违反规则的情况下对处罚的预期，即是否会受到处罚以及受到多重的处罚。
“我们发现，负责遵规的脑机制与对大脑对社会规则的认知与信念的进程相分离，”苏黎世大学经济系主任Ernest Fehr说，“这或许对司法体系会有很重大的意义，一个人要能做到遵从社会规范，光有分辨是非的能力还不足够。”
Christian Ruff补充说：“我们的发现显示，人类行为依赖于一个特定的神经机制，而这一机制能够通过大脑电刺激的方式上下调节。”
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