为癌症免疫疗法装上“安保系统”
日本东京大学的科学家们发现，利用诱导性多功能干细胞（Induced Pluripotent Stem cells，iPSCs）技术“再生”人类免疫T细胞能够有效减小小鼠体内肿瘤的体积。这一突破将加速T细胞免疫疗法的临床应用研究。
2013年，东京大学医学科学研究所干细胞疗法分部Hiromitsu Nakauchi教授的研究小组成功开发了一种从iPSCs 恢复活力的“杀手”T细胞。然而，在这项技术在临床中安全使用之前，开发能够控制iPSCs以免它们癌变或产生其它副作用的技术至关重要。
在这项研究中，同一个研究小组的实验证明，iPSC-derived T-cells在小鼠体内实验和体外实验中都能够降低肿瘤的大小。此次，他们引入了一种叫iCaspase-9的基因到iPSCs中，该基因可诱导细胞自杀。
实验中，研究者首先将病毒感染造成的人类癌变细胞移植到小白鼠体内，然后利用iPSCs培育出“杀手”T细胞，再回输到小鼠体内。结果显示，免疫细胞充分发挥作用，使癌细胞缩小到了原来的二十分之一左右。
此外，研究小组证实，通过给予一种能够诱导细胞死亡的药物到iPSC-derived T-cells中能够在小鼠体内将这些T细胞消除。此外，研究还证明，如果在治疗中出现了副作用，通过以上途径也可能消除iPSC-derived T-cells。
这项研究提供了可以控制T细胞疗法中任何可能发生的副作用的方法，大大提高了实现安全的、有效的T细胞疗法的可能性。谈到这项最新的研究，Nakauchi教授说：“这项安全机制也可以用到其它iPSC衍生疗法中。”
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