缺乏睡眠会动摇生命的根基
田纳西大学的研究团队发现，缺乏睡眠不仅会令人感到非常疲惫，还会干扰生命的基本过程，影响身体发育、生理适应甚至大脑活性。这项研究发表在最近的Plant Cell杂志上。
蛋白质是细胞功能的执行者，决定着我们的生长发育和细胞更新。蛋白质的合成指令编码在细胞核内的基因组中，从这些指令到真正的蛋白质，需要经过转录和翻译这两个步骤。mRNA在转录过程中“读取”基因组DNA的遗传学指令，然后从细胞核转移到细胞质与核糖体汇合，成为蛋白质翻译的模板。
田纳西大学的Albrecht von Arnim领导研究团队，分析了每天昼夜交替过程中的蛋白质合成情况。研究显示，蛋白质合成活性随着昼夜交替发生改变，而且这种改变受到生物钟的控制。研究人员指出，这项研究虽然是在植物中进行的，但其中的机制也同样适用于人类。
为了适应地球自转引起的昼夜周期性变化，我们进化出了协调昼夜节律的生物钟。生物钟的建立受到许多外因和内因的影响，比如日出、日落、进食时间、体温波动和特定激素的水平。众所周知，生物钟是很难抗拒的。举例来说，跨越多个时区的长途飞行会导致痛苦的时差反应，而熬夜会令人昏昏沉沉浑身乏力。（延伸阅读：PNAS：睡眠不足影响你的代谢组）
“如果我们的行动与生物钟不一致，正常的生理过程就会被干扰，比如食欲和体温周期，”von Arnim说。“我们的研究表明，这种不一致还会影响最基本的细胞过程——蛋白质合成。”
蛋白质合成是肌肉活动、大脑活性和生长发育的基础，受到严格的调控。“举例来说，当细胞处于高温或病毒感染的压力条件下，它们的蛋白质合成活性就会显著减少，”von Arnim说。这一发现也可以帮助人们提高农作物的产量，“蛋白质合成是作物产量的基础，”von Arnim指出
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