速度提高7倍：新型芯片快速检测抗药菌
来自Veterinary Laboratories Agency的研究人员开放出了一种能够快速并省钱地鉴定临床样本中危险和产生药物抗性细菌的芯片。研究人员子近日举行的普通微生物学会第16届年会上公布了这一消息。
这项成果一位置，医生和兽医将能首次快速检测病人的临床样本中细菌的抗药性基因是否存在。而整个过程只需要24小时就可得出结果，之前需要一周左右的时间。
英国兽医实验室的Muna Anjum表示，这种芯片能精确检测引起腹泻的大肠杆菌的56种毒性基因，以及所有已知革兰氏阴性细菌的54种抗药性基因。”
芯片技术能加速疾病诊断和治疗的过程，同时它还能对毒性基因和抗药性基因在环境、食物甚至农场和野生动物之间的传播进行日常监控研究。Anjum博士指出，芯片在研究人体提取物、食物、农场和野生动物的微生物抗药性方面已经取得了成功。
研制出的这种新的芯片主要用于确认和研究胃肠道细菌的危险基因，包括大肠杆菌和沙门氏菌等。在芯片的测试中，来自随机取样的人体和动物样本中的90%大肠杆菌及56%沙门氏菌的抗药性基因得到了确认。测试还发现了一些之前未知的独特毒性基因，其作用还需要进一步确认。
该技术还能帮助科学家寻找其它病原的重要基因，以及细菌中有重要商业价值的基因，例如废物处理、塑料生产、制造业、食品加工业及药物制造业等。
此前，佛罗里达州大学的化学和生物化学副教授Thomas Fisher正在设计一种与大城市的交通运输系统类似的“智能交通系统”。当然，这个智能交通的尺寸要小的多，交通道路小的足以放置在一个微小的芯片上。
通过与博士后Pieto Tierno和其他同事合作，Fisher设计出一种“芯片实验室”——一种小仪器，当放置在非常低强度的磁场中时，能用作快速诊断不同类型人类疾病的便携式工具。
Fischer解释说，目前医生要对病人诊断需要取得血样并将样品送去实验室。三四天后，实验室分析结果会反馈回来后，医生才能对患者的疾病作一个较准确的判断。但是，利用这种“芯片实验室”则可能只需要将患者的一滴血放在芯片上，然后快速做出诊断。
这种设备在接触血液样本并处于低磁场振动条件下就能够工作。样本中的特定微小颗粒通过芯片表面的磁珠矩阵被交换。通过观察不同的颗粒排列，医学专业人士能够确定出患者疾病的本质。
Fischer将这项发明在近期的Physical Review Letters杂志上公布。另外，Fischer、Tierno和新加坡南洋理工的Lars Helseth还呈递了一项芯片实验室ZL申请。该ZL目的是想通过调节芯片表面的磁场来控制芯片上分子的位置和运动。
