《自然》年度十大人物 生命科学成果斐然，邓宏魁教授入选
本周，《自然》发布了“2019年度十大人物”。和历年一样，这份榜单评选的是这一年里在科学领域有重要影响的10个人。今年，生物医学相关领域共有5位科学家入选。如《自然》对这份名单的介绍所说，“他们可能已经取得了惊人的发现，或是引起了人们对重要问题的关注，甚至因为有争议的行为而声名狼藉”。
DNA神探
三年前的一个下午，Nenad Sestan教授在办公室听到隔壁房间里两名实验室成员兴奋的笑声。这位神经科学家很快意识到，“超越预期的事情发生了”。
▲Nenad Sestan教授（图片来源：耶鲁大学医学院官网）
在耶鲁大学医学院内，研究人员们发现，从死猪身上分离出的大脑，在注入氧气和一种冰冻的防腐液体后，神经细胞出现了电活动。这意味着，大脑至少部分复活了！原本只是为了研究脑组织而寻找更好的保存方法，Sestan却发现，这个意外的结果演变为了让人们重新理解生与死的发现。
为避免潜在的伦理问题，研究小组迅速联系生物伦理学家进行评估，并采取了一些保护措施，包括麻醉猪脑以防神经元一致放电——这是意识形成的先决条件。
Sestan认为他们的结果表明，脑卒中或严重脑外伤时可能发生的缺氧，或许对脑细胞的损害并不像过去以为的那么严重。但外界的解读显然超出了这一点。这项结果4月正式发表在《自然》，迅速引起轰动。由于媒体和科学界的问题应接不暇，Sestan教授坦言还没有再做进一步实验。他希望重点可以放在最初的问题上，比如大脑可以维持多久，这项技术是否可以应用到其他器官用于移植。
CRISPR转化研究
CRISPR-Cas9基因编辑系统问世不到十年，已在临床上得到应用。北京大学邓宏魁教授与其合作者展示了CRISPR基因编辑改造免疫细胞使之不受HIV感染的可能性。
▲邓宏魁教授（图片来源：北京大学生命科学学院官网）
1990年代，邓宏魁所在的研究团队发现，CCR5蛋白对于HIV感染人体细胞非常重要。在此基础上，2008年艾滋病患者Timothy Brown在通过骨髓移植治疗白血病时，他的医生特地选择了一名CCR5发生天然突变的捐献者。Brown后来成为已知的体内HIV被清除的第一人，也就是著名的“柏林病人”。
为了精确重现“柏林病人”的成功，邓宏魁教授等人决定尝试编辑正常的CCR5基因。他们从捐献者的骨髓中提取了造血干细胞，用CRISPR-Cas9进行编辑，再移植到一名同时患有白血病和艾滋病的成年男性体内。今年公布的结果显示，在将近两年时间里，该患者体内依然有一些具有编辑效果的细胞，并且没有出现任何可能与基因编辑有关的不良反应。邓宏魁教授认为，这项工作表明CRISPR-Cas9编辑的细胞可以作为骨髓移植的一部分。
抗击埃博拉的战士
在与埃博拉病毒的战斗中，Jean-jacques Muyembe Tamfum博士是一位老兵。1976年，他深入刚果民主共和国的热带森林，开始调查一种会迅速致人于死地的神秘疾病。
▲Jean-jacques Muyembe Tamfum博士（图片来源：世界卫生组织）
现在，在发现埃博拉病毒43年之后，Muyembe博士正在领导刚果民主共和国应对迄今为止最不稳定的埃博拉病毒爆发。自2018年8月以来，这种流行病已经在该国东北部造成2200多人死亡。
今年，尽管疫情混乱，他领导的团队仍然顽强地展开了一项临床对照试验，招募到了680人参与。感染后不久接受抗体药物治疗的患者，存活率达到90% ！其中一种药物 mAb114，正来自于Muyembe博士在之前疫情暴发期间从一名幸存者的血液中提取的抗体。
在退休之前，他还想解决最后一个谜题。他的团队正在有人感染埃博拉病毒的地区收集动物样本，“我要找到传播媒介。”他说。
起源追踪者
2016年2月，Yohannes Haile-Selassie博士在埃塞俄比亚北部沙漠调查一处遗址时，注意到了地面上一个葡萄柚那么宽的苍白圆形物。这个物体突出在干燥的土地上，离几小时前一个牧羊人发现的一块颚骨只有3米远。“拿起它之前，我说，‘哦，上帝，这是啥啊。’ ”
▲Yohannes Haile-Selassie博士（图片来源：克利夫兰自然历史博物馆）
Haile-Selassie博士发现的化石是一块近乎完整的颅骨。研究小组认为，这个颅骨有380万年的历史，属于一种湖畔南方古猿（Australopithecus anamensis），与“露西”为代表的阿法南方古猿可能有并存期。那天下午，这支研究团队用冰可乐、啤酒和舞蹈庆祝了他们的发现。
英国伦敦自然历史博物馆的古生物学家Fred Spoor在《自然》的“新闻与观点”文章中写道，这项发现将“显著影响我们对早期古人类演化树的思考”。
尽管Haile-Selassie博士发现过很多珍贵的古人类化石，但他认为这块颅骨可以列为头号发现。颅骨被命名为“MRD”，现在他的车牌号上也写着MRD。
器官移植伦理学家
Wendy Rogers教授是澳大利亚Macquarie University的一名生物伦理学家。2015年，她在一次会议上看到一部纪录片，讨论的是政治犯被迫捐献器官的问题。此后，她从一名学者转变为一名活动家。
▲Wendy Rogers教授（图片来源：Macquarie University）
她的团队通过检查论文的方式调查了违规器官移植的问题。调查报告在今年2月公开发表后，引发了二十多篇移植手术的研究被撤稿，原因是这些研究无法提供捐赠者同意方面的证明。
自2015年起，从犯人身上强行摘取器官的做法已被禁止。尽管如此，Rogers教授认为移植手术的来源合法化和完全透明还不乐观，有必要进一步规范器官来源。
附：《自然》“2019年度十大人物”完整榜单
Ricardo Galvão：面对巴西政府在亚马孙森林砍伐等问题上对科学家的攻击，这位物理学家发声为科学家辩护。
Victoria Kaspi：这位天体物理学家利用新型射电望远镜CHIME捕捉神秘的快速射电暴（FRB）。
Nenad Sestan：这位神经科学家复活了无躯体的猪脑，挑战了生与死的定义。
Sandra Díaz：这位生态学家和其他144名同事完成了有史以来对全球生物多样性最详尽的研究。
Jean-Jacques Muyembe Tamfum：他是埃博拉病毒的共同发现者，正在刚果民主共和国与埃博拉展开第10次战斗，也是迄今为止最艰难的一次。
Yohannes Haile-Selassie：这位埃塞俄比亚古生物学家发现了一个保存380万年的头骨，震撼了人类的家谱。
Wendy Rogers：这位临床伦理学家揭露器官移植研究中的伦理不规范。
邓宏魁：表明CRISPR基因编辑技术可以安全地用于成年HIV携带者。
John Martinis：他领导谷歌的团队首次展示了一种性能可以超越传统计算机的量子计算机。
Greta Thunberg：这名瑞典少女表达了对气候问题的愤怒。
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