遗传变异的医学应用
变异是生物的一般特性。甚至在人类尚未发现病毒以前，就已开始运用变异现象 制造疫苗。例如1884年，巴斯德利用兔脑内连续传代的方法，将狂犬病的街毒(强毒) 转变为固定毒。这种固定毒保留了原有的免疫原性，但毒力发生了变异——非脑内接 种时，对人和犬等的毒力明显降低，因而成功地用作狂犬病的预防制剂。
此后，在许 多动物病毒方面，应用相同或类似的方法获得了弱毒株，创制了许多优质的疫苗。选 育自然弱毒变异株的工作，也取得了巨大成就。但是有关病毒遗传变异机理的认识， 则只在近几十年来才有显著的进展。这不仅是病毒学本身的跃进，也是其它学科， 特别是生物化学、分子生物学、免疫学以及电子显微镜、同位素标记等新技术飞速发 展的结果。
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