如果不再修建新的排放二氧化碳的设施（如发电厂及汽车等）的话，这将会给地球的二氧化碳浓度及地球平均温度带来什么变化呢？研究人员披露，全世界现有的发电基础设施在未来50年中仍然会排放出大约4960亿吨的二氧化碳。但这会使大气中的二氧化碳浓度稳定在百万分之430以下，并仅会将地球的平均温度推到比工业化前的平均温度高约1.3摄氏度的水平。这些预测值可能会避免许多气候变化所带来的重大冲击；许多专家预测，这些重大冲击会在地球温度比工业化前的温度增加整整2摄氏度，而大气二氧化碳浓度增加至百万分之450时发生。但是，Steven Davis及其同事说，他们的发现表明，各国政府要想维持全球温度上升低于该2摄氏度的分水岭值会是多么的困难，因为这需要人们通过几十年的艰苦努力来使我们尽量不使用那些排放二氧化碳的技术。

　　为了估测二氧化碳排放对大气的影响，研究人员编撰了由发电厂、机动车以及工业、住家和运输所直接排放的二氧化碳数据集。但是，他们没有将生产内燃机的工厂、汽油站星罗棋布的高速公路网、炼油厂或其他会促进使用排放二氧化碳技术的基础设施考虑在内。按照他们的发现，Davis及其同事警告说，那些最具威胁性的二氧化碳排放源可能还没有修建。他们预测，如果各国政府希望维持经济增长并避免那个会带来重大气候变化的分水岭值的话，在本世纪中，人们需要有来自碳中性来源的30太瓦的电力供应。在一个观点栏目中，Martin Hoffert更为详尽地阐释了本研究可能的影响。