脊索的概念和结构特点

脊索是背部起支持体轴作用的一条纵行棒状结构，位于消化道和神经管之间，脊索来源于胚胎时期的原肠背壁，经加厚，分化，外突，最后脱离原肠而形成，脊索由富含液泡的脊索细胞组成，外面围有脊索细胞所分泌形成的结缔组织性质的脊索鞘。脊索不是脊椎，脊椎是脊索出现后才慢慢产生的，脊椎是骨质的，脊索不是骨质的。

脊索是一条由多泡状角质细胞所组成的坚韧、半透明、有弹性的圆柱形不分节结构，其表面覆盖着数层薄薄的结缔组织 的脊索鞘（elastica）。脊索是胚胎时期的原肠 壁背面加厚外突形成，是内胚层结构。之后显著伸长和集中，将陷入胚内的外胚层作为衬底，成为身体中心中枢神经系统产生的诱导物质，预定的脊索原基 内陷后也明显地伸长。文昌鱼终生具有脊索，圆口类 的脊索也不退化而终生存在。脊椎动物的脊索在胚胎期及幼体期具有中轴支持器官的作用，但是其后被周围结缔组织形成的软骨或硬骨的脊柱所代替，只在脊柱内残存一些脊索的痕迹。