口腔颌面部蜂窝织炎亦称颌面部间隙感染，是指口腔、颜面部、颌周组织及颈上深部化脓性炎症的总称。口腔、颜面部、颈部深面的知名解剖结构如皮下组织、咀嚼肌、唾液腺、骨骼等，均有致密的筋膜包裹。在这些解剖结构的筋膜之间有数量不等而又彼此相连的疏松结缔组织或者脂肪组织充填，并有血管、神经、淋巴组织、唾液腺导管等解剖结构走行，这种结构具有缓冲运动产生的张力和压力。由于感染常常沿这些阻力薄弱的间隙扩散，故将其视为感染发生和扩散的潜在间隙。口腔颌面部间隙较多，根据解剖结构和感染累及的部位常将上述间隙分别命名为咬肌间隙、眶下间隙、翼下颌间隙等。当感染累及间隙结构时，初期表现为蜂窝织炎，当间隙内脂肪组织变性坏死后则形成脓肿。口腔颌面部蜂窝织炎均为继发性感染，常见的感染来源包括牙源性感染和腺源性感染，创伤性、血源性及医源性导致的口腔颌面部蜂窝织炎较为少见。在临床上，口腔颌面部蜂窝织炎可以局限在某一个间隙内，也可能同时累及相邻的多个间隙，形成广泛的弥散性蜂窝织炎或脓肿。口腔颌面部蜂窝织炎亦可以波及相邻的血管神经，形成如海绵窦血栓性静脉炎、脑脓肿、败血症、纵膈感染等严重并发症。

　　根据解剖结构和临床表现的部位常将口腔颌面部蜂窝织炎分为：咬肌间隙感染、眶下间隙感染、翼下颌间隙感染、颞下间隙感染、颞间隙感染、下颌下间隙感染、刻下间隙感染、咽旁间隙感染、颊间隙感染、舌下间隙感染和口底多间隙感染。