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一种呼吸道病毒竟能杀死肝癌细胞和肝炎病毒!

2016.11.21

  最近,利兹大学的研究人员发现,一种可引起儿童咳嗽和感冒的病毒,可能有助于对抗原发性肝癌。这项研究表明,该病毒——呼肠孤病毒(Reovirus),可刺激机体自身的免疫系统来杀死癌细胞。此外,该研究小组发现,呼肠孤病毒也能够杀死丙型肝炎病毒——原发性肝癌的常见原因。

  这些早期发现是很重要的,因为在世界范围内原发性肝癌是癌症死亡的第三大原因,如果不进行外科手术,预后会很差。

  本研究的合作者、利兹大学病毒肿瘤学副教授Stephen Griffin博士说:“最终,我们希望,通过同时治疗肿瘤以及导致肿瘤生长的肝炎病毒,我们可以提供一种更有效的疗法,并改善患者预后。目前不进行手术切除的肝癌治疗主要是姑息性的,化疗只倾向于延长生命,而不是治愈,并有显著的副作用。”

  呼肠孤病毒能够导致儿童呼吸道疾病和肠胃不适,但成年后大多数人因为已经接触过它,因此不会引起疾病。

  利兹大学的团队将其研究结果发表在《Gut》杂志,发现呼肠孤病毒能够成功地治疗在实验室中生长的肝癌细胞,以及那些直接取自患者手术的肝癌细胞。当进入身体后,呼肠孤病毒可刺激称为干扰素的免疫系统因子,从而激活一种特定的白细胞,称为自然杀伤细胞。然后,这些自然杀伤细胞,能够杀死肿瘤和感染丙型肝炎病毒的细胞。

  刺激免疫系统杀死癌细胞的治疗方法,被称为免疫治疗。它不同于化疗,化疗是用真实的药物杀死癌细胞。

  研究人员现在希望开始第一次人类临床试验。本研究的合作者Alan Melcher教授,现在是伦敦癌症研究所教授,他说:“我们的研究建立了一种全新的病毒免疫疗法,用于最常见的原发性肝癌类型——肝细胞癌,其晚期的预后非常差。使用人类肿瘤样本和小鼠的混合实验,我们的研究表明,呼肠孤病毒治疗可打开宿主免疫系统,来攻击癌细胞,以及抑制丙型肝炎病毒的复制,这是与许多原发性肝细胞癌有关。我们也表明,呼肠孤病毒疗法可用于治疗各种病毒感染相关的其他癌症类型,包括Epstein Barr Virus相关淋巴瘤。”

  原发性肝癌开始于肝脏。它不同于继发性肝癌的一种疾病,它最初是在身体的另一部分发展,然后扩散到肝脏。大多数原发性肝癌的病例都与肝脏损害和疤痕有关,最常见的是B型肝炎或丙型肝炎病毒感染。根据世界卫生组织资料显示,全球至少有1亿3000万人有慢性丙型肝炎感染,其中显著比例的人将发展为肝癌。

  利兹大学研究合作者Adel Samson博士说:“越来越明显的是,有效治疗癌症的一种最强大的武器,就是我们自己的免疫系统。然而,由于癌症是由我们自己的细胞形成的,免疫系统往往要努力鉴别区分癌细胞和正常细胞的细微差别,而没有任何帮助。免疫治疗包括各种策略,如我们研究中的病毒,来启动我们的免疫系统,以更好地识别和对抗癌症。这些‘溶瘤细胞’病毒在临床试验中显示出巨大的潜力,第一个这样的病毒最近被许可作为治疗皮肤癌的药物。”

  英国癌症研究所高级科学信息主任Justine Alford博士说:“在细胞和小鼠中开展的这项研究表明,我们可以把一种无害的溶瘤病毒,用作增强免疫的组合拳,对抗肝癌和致癌的丙型肝炎病毒。这些早期的研究结果还表明,该溶瘤病毒可以在病毒驱动癌症的治疗中,有越来越广泛的应用。在这些癌症中,病毒可能代表着治疗的主要障碍,所以我们迫切需要新的、有效的方法,来解决问题的根源。下一步,我们将是探讨的是,这项技术是否能中患者当中起作用。”

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