南非研发早期预警系统帮助减少矿井事故
矿井是南非最危险的工作环境之一。2016年，采矿造成的地震活动和岩石爆炸，导致73人伤亡。对于创造数十亿兰特的采矿业而言，防止不断发生的意外伤亡事故，创造更安全的工作环境至关重要。早期预警和监测矿井中岩石的稳定性，可以显著减少此类事故的发生，这将有助于维持这个作为南非经济基石之一的行业。近期，南非青年学生开发了一个名为“岩石脉冲”的早期预警和监测系统，有望解决上述问题。
“岩石脉冲”通过连接在矿井顶板锚杆上的地震检波器，实时收集井下数据并运用算法加以分析，识别潜在的危险事件，最终向受影响的矿井区域发出撤离警报。据开发人员称，该技术已经达到一定程度的有效性，但仍需要改进。目前，尚不能区分人造和非人造的数据源，可能会产生错误报警，对采矿生产造成负面影响。
南非科学与工业研究理事会有关专家表示，南非的矿山已经老化，越往下开采越危险。预计到2030年南非的黄金储备将会枯竭，采矿业将变得愈发危险，需要可靠的技术来改善工作条件。该系统的最终研发目标是，能够报告和识别存在的风险，并在疏散的情况下明确最短的路线。该系统已向正确的方向迈出了一步，有望取代目前所用的技术，为南非采矿业创造更好的工作条件。
“岩石脉冲”的开发者是来自南非科技部资助的“数据科学——影响和支撑决策计划”（DSIDE）的成员。该计划通过招募学生来参与解决实际问题，以加强实践数据科学的能力建设。自2014年启动以来，已培养141名青年学生。2018年，至少有50名来自南非各地的学生参与该计划。
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