食欲肽被认为跟失眠有密切的关系。

　　食欲肽在参与睡眠的调节中扮演重要的角色，在老鼠身内，食欲肽的调节障碍将会继而导致嗜眠症（一种睡眠失调症）。 嗜眠发作会导致早上过多的想睡感觉、无法集中精神以及猝倒。在犬只中，缺乏正常的食欲肽受体将会导致嗜眠发作，另一方面，动物及人缺乏食欲肽亦会导致嗜眠发作。食欲肽会高度刺激跟觉醒状态有关的脑核及其相关的神经递质系统（例如包括多巴胺、去甲肾上腺素、抗组胺药及乙酰胆碱）。

　　最近的研究指出食欲肽的主要角色是衡量新陈化谢、生理节奏以及睡眠债等多方面的影响从而决定生物体究竟应该清醒或是睡眠。对中央神经系统注射食欲肽会促进或导致失眠、体温上升、身体运动及能量消费的大幅提升。缺失睡眠亦会增加食欲肽的传送。可能有人会认为食欲肽是一种刺激食欲的神经肽，但事实上，食欲肽不足的嗜眠发作患者会有体重增加的现象，而不是BMI的下降。另一个关于食欲肽不足会导致嗜眠发作的迹象是，当猴子连续没有睡眠三十至三十六小时之后，对他们注射一些食欲肽，它们能在长期没有睡眠的情况之下仍然保持警觉。