一小时吸入25%一氧化二氮的抑郁症患者，能够改善两周
“笑气”（一氧化二氮）是一种无色带甜味的气体，具有轻微麻醉作用。它经常用作麻醉剂，在牙科和外科手术中提供短暂的疼痛缓解。而近日发表在Science Translational Medicine的一项新研究中，来自芝加哥大学医学院（University of Chicago Medicine）和华盛顿大学（Washington University）的研究人员发现，“笑气”在缓解难治性抑郁症患者症状方面表现出显著功效，有些接受吸入一小时25%一氧化二氮治疗的患者，抑郁症状能够在随后两周的时间里得到改善。
大约三分之一的抑郁症患者有对抗抑郁药物产生耐药性的风险，他们需要创新疗法。在2019年，杨森（Janssen）公司开发的Spravato（esketamine）鼻喷雾剂获得FDA的批准，这是近30年以来首款具有新作用机制的抑郁症疗法。Spravato的主要成分是氯胺酮的S镜像异构体。它具有调节NMDA受体功能，可能帮助修复抑郁症患者大脑细胞的神经连接。
而一氧化二氮也具有调节NMDA受体的功能，在这项研究中，科学家们进行了一项2期临床试验，用不同浓度的一氧化二氮对20名严重耐药性重度抑郁症患者进行了治疗。试验结果显示，接受一小时浓度为25%的一氧化二氮治疗的患者，与接受安慰剂治疗的患者相比，评估抑郁症状的HDRS-21指标获得显著改善，而且效果持续到接受治疗后两周。
▲一氧化二氮分子模型（图片来源：Benjah-bmm27, Public domain, via Wikimedia Commons）
华盛顿大学医学院的心理学教授Charles Conway博士表示：“耐药性抑郁症患者经常会遭受数年，甚至数十年的折磨。我们并不清楚为什么标准治疗方法对他们不起作用，有可能他们大脑神经网络的损伤不同于其它患者。找到新的治疗方法，比如一氧化二氮，对治疗这些患者至关重要。”
研究人员指出，目前这一研究仍然只是个试点项目，还需要进行更多的试验才能获得医学界的认可。而且，未经医嘱吸入“笑气”会引起低血压、肺损伤、缺氧窒息等副作用，若长期吸入可能导致神经系统损伤，甚至因此瘫痪。所以必须遵照医生指导，千万不能自行乱吸“笑气”！否则不但起不到抑郁症治疗效果，还可能增加更多的肉体痛苦。
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