日前，弗吉尼亚理工大学的研究团队成功把纤维素转化为淀粉，这一过程可能从那些传统上不被认为是粮食的植物中获取营养物质。

　　该研究由张以恒(Y.H. Percival
Zhang)领导，他是农业与生命科学学院及工程学院的生物系统工程学副教授。预计到2050年，地球人口将突破90亿，而淀粉是人类食物中最重要的成分之一，提供了日常摄入热量的20%～40%。这一技术也许可以帮助解决全球在未来面临的食物、生物燃料及环境三重难题。该研究的成果本周已在《美国国家科学院院报》(PNAS)的预览版上发表。

　　纤维素是植物细胞壁的重要组成物质，也是地球上最普遍的碳水化合物。这项新技术打开了一扇可以用任何植物制造食物的大门，以此减少对粮食作物的需求，进而减少种植作物所需的土地资源、肥料、杀虫剂和大量的灌溉用水。张教授的研究团队制备的是直链淀粉，这种线型淀粉在消化过程中不会被降解，是食用纤维的优质来源。已有研究证明，直链淀粉能降低肥胖和糖尿病的患病风险。