孕妇缺乏一类激素会导致惊厥前期症状的发生
最近，来自新加坡、荷兰以及土耳其的研究者们在怀孕的小鼠体内分离到了一种激素，这种激素与惊厥前期症（一种怀孕时期特有的、以高血压以及肾脏疾病为表征的疾病类型）的发作有明显的相关性。相关结果发表在《science》杂志上。在文章中，作者描述了他们对这一种叫做“elabela”的激素的研究以及将来可能用于临床治疗的前景。
惊厥前期症是怀孕女性中存在的一类十分严重的疾病，患者的血压会快速升高，尿液中蛋白质的水平也会明显上升。幸运的是，这一疾病并不十分常见，仅仅在5%到8%的女性患者中出现。然而，如果治疗不及时的话，那么疾病的影响将是十分严重的。在这一研究中，作者们发现这一激素主要存在于怀孕小鼠的胎盘以及血液中。
研究者们通过遗传手段敲除了小鼠体内的elabela蛋白，结果显示，该激素的缺失会导致会导致胚胎以及胎盘发育过程中血管异常的现象。通过RNA分析，作者发现在敲除elabela之后，一些与氧不足症状相关的基因表达水平有了明显上升。此外，作者还发现缺失突变的小鼠血压以及尿液中蛋白质的水平有了明显升高，另外，孕鼠生产的小仔体重都低于正常水平。以上都属于惊厥前期症的表现。
最后，作者人为地给缺失突变体小鼠注射了elabela激素，结果显示，小鼠在接受了激素处理之后惊厥前期症的症状完全消失。因此，作者认为该发现在临床上有助于治疗女性惊厥前期症状。
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