从油漆到金属

　　1985年，化学家查克·赫尔在为一家油漆生产商从事研发工作时，生产商提出要求，希望室外油漆能干得快些。于是，由查克·赫尔领导的小组研制出了一种新式油漆，这种油漆对阳光敏感，能够迅速从液体变成固体。

　　在开发过程中，查克·赫尔意识到，如果油漆的层数足够多，说不定能够制作出三维的物体。

　　这就是“快速成型技术”的由来。

　　诞生之初，该项技术多应用在树脂、尼龙、蜡等熔点和强度较低的材料上面。真正能够将金属材料直接加工成复杂的零部件，则是最近才刚刚走出实验室。

　　近日，通用电气公司(GE)宣布，该公司的科学家运用一种基于快速成型原理的增材制造技术，可以一步将零件加工到最终形状。目前，GE已将该技术应用于制造超声设备中的超声探头，以及飞机发动机的零部件，以降低劳动力和生产成本。

　　GE中国研发中心研究员李延民向《科学时报》记者讲述了利用上述技术加工金属材料的过程。