近日，美国佐治亚大学等高校的科研人员在Nature Communications上发表了题为“Hypothalamus-hippocampus circuitry regulates impulsivity via melanin-concentrating hormone”的文章，发现了大脑中改变食物冲动性的特定回路。
行为冲动在各种精神和代谢紊乱中很常见。研究人员确定了调节冲动的下丘脑至末梢神经通路，涉及从黑色素浓缩激素（melanin-concentrating hormone，MCH）表达的下丘脑外侧神经元到海马体腹侧亚区域（ventral hippocampus subregion，vHP）的通信。研究人员发现，MCH与vHP通讯的位点特异性上调（通过药理或化学遗传作用）和慢性下调（利用RNA干扰）均会增加大鼠的冲动反应，并且在任一方向上受到干扰都会提高冲动性。此外，当激活大脑中产生MCH的细胞时，动物对食物的行为就会变得更加冲动。其他功能连接性和神经通路跟踪分析的结果表明伏隔核是vHP MCH1受体表达神经元的假定下游靶标。该研究发现的选择性影响食物冲动的回路，为开发控制暴饮暴食的疗法提供了可能性。