研究发现牛身上所产生人类抗体或可被用于研发MERS疗法
据英国路透社报道，美国科学家于1月10日表示，在初期临床试验中，用转基因牛生产的人类抗体已被证明是安全的，并可能被开发成一种对抗致命病毒MERS的疗法。
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中东呼吸综合征(MERS)是2012年在沙特阿拉伯首次发现的类似于SARS的病毒，在中东引发了致命的疫情，在世界各地也有零星病例。尽管有超过五年接连不断的感染，但目前还没有研制出有效的疗法或疫苗对抗MERS，该病毒有35%的病死率，迄今已造成全球至少740人死亡。
据世界卫生组织称，超过80%的MERS病例已在沙特阿拉伯发现。在10日发表在英国《柳叶刀？传染病》杂志上的一项研究中，科学家们发现，在跨染色体牛(将人类DNA整合到其基因组中的牛)身上产生的名为SAB 301的人类抗体在健康志愿者的身体中是安全的。研究发现，这些抗体持续的时间比MERS病毒在体内的持续时间还要长，90天后血液中仍能检测到抗体。研究人员说，这为这些能增强抗侵入性感染的免疫力的抗体在MERS感染者的进一步试验中进行测试指明了方向。
“这是首例说明MERS潜在治疗方法安全性和免疫效果的研究，我们的研究数据表明SAB-301抗体是安全的，有必要对其进行进一步的研究。”莱多斯生物医学研究的约翰？贝格尔(John Beigel)如是说。他曾参与和领导美国政府资助的这项研究。
近年来使用人类抗体的想法在各种重疾和新出现的疾病中得到发展，包括流感、严重急性呼吸综合征(SARS)、MERS和埃博拉(Ebola)。那些免疫系统成功地打败该疾病的人的血浆中含有正确的抗体，如果收集这些血浆并给予其他患者，就可以帮助这些患者的免疫系统对抗病毒。但是这并不容易和便捷，当一种新的疾病出现时，科学家们更倾向于用跨染色体牛的方法来大量制造需要的抗体。跨染色体牛有人类的DNA，人类抗体纳入其基因组编码。为了得到sab-301抗体，部分MERS病毒被注入到跨染色体牛体内，以刺激其免疫系统产生抗体。然后从牛的血液中提取抗体并纯化。
贝格尔说：“从人类捐献者体中收集抗体以对抗抗体治疗的过程缓慢，通常是小规模的。然而，牛生产的抗体可以在三个月内就被产生出来。”
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