涂层经人工气候老化或人工辐射曝露过程中性能的改变，老化的一种变量是用低于400nm波长范围或在规定的波长如340nm处的曝露辐射能H表示。经过人工气候老化或人工辐射曝露的涂层的老化状况取决于涂料的类型、涂层的曝露条件、所选择的用于监控老化过程进展的性能及这种性能变化的程度。
涂层加速老化采用氙灯灯管进行，氙弧灯灯管能模拟太阳光的全光谱波段，安装在氙灯老化试验箱后，通过箱体内的控制装置可调光照的辐射强度，光照时间，配备辐照检测计后，可清楚观察箱体内辐照强度，箱体内置冷凝装置，可模拟自然界冷凝现象，试验环境更为逼真。
