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为科研条件服务 30年无怨无悔

2012.11.05

——访北京大学生命科学学院刘陇昌老师

　　【导语】当科学家们攻克一个个难关，点燃科学奥林匹斯山上的圣火时，您是否会记得，有这样一些为科研服务的老师们，他们年复一年、日复一日地帮助科学家们打理科学生产的工具，帮助科学家们更流畅地使用工具，取得更大的成果。近日，我们走访了原北京大学生命科学学院的刘陇昌老师，他以自己和赛默飞结缘的30年经历为一个缩影，向我们展示我国科学研究的发展历程，回顾过去，让我们更好地珍惜今天，开创更美好的未来……

刘陇昌老师，在北京大学生命科学学院工作数十年，在北京生命科学研究所工作1年半，均从事实验室条件设备的管理工作

　 1982年，迎来科学研究的“春天”

　　听刘老师娓娓道来，仿佛让我们也跨越时空，“穿越”到了三十年前。

　　“文革结束后，学校工作开始恢复。中断了十年的高考制度在77年得以恢复，全国高校开始招生。但是学校缺乏资金，当时北大生物系一年的经费，包括科研、教学、工资等全算上，也只有十几万人民币。

　　78年十一届三中全会召开，中国逐渐从‘文革’的科教废墟上步入改革开放的新时期。79年国家派出了‘文革’后的第一批赴国外访问学者，这批学者82年后陆续回国，带来了国外的新鲜空气。

　　82年北大得到第一批世界银行贷款，引进了一批仪器，并成立生命科学中心；为北大生物系教学、科研、建立蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室、申报‘863’项目打下了基础。我也从这时开始正式进入了生命科学领域的设备引进及管理工作，参与这个国家重点实验室的建设以及后来的‘863’项目实验室支持保障工作。”

　 国家重点实验室获批增强北大生物系竞争实力

　　据刘老师介绍，82年得到的世行贷款，改变了北大生物系被人们戏称为“古老生物系”的面貌。当时，北大生物系的实验室设备仅有从前东欧国家引进的一批设备，比如紫外分光光度计。由于十年动乱长期闲置，绝大部分设备已不能再使用，仅剩下为数不多的四十年代显微镜和切片机等，所以被人们戏称为“古老生物系“。82年后，生命科学中心有了液相色谱、气相色谱、超速离心机、紫外分光光度计、超低温冰柜、显微镜等先进仪器。

　　大约85年，蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室被批准建立。下达实验室建设费是几百万人民币，配套一百多万的美元外汇额度。凭借这笔经费，实验室引进了包括最早的赛默飞的超低温冰柜、安全柜、序列分析仪、基因枪等。那时仪器虽然比现在的仪器笨重，也不美观，但品质同样很好。有了这批仪器，相对别的院校北大就有了科研基础设施的优势，为使北大生物系申请承担“863”项目获得成功，提供了有利条件。

　 “863”立项生命科学首当其冲

　　1986年王大珩、王淦昌等科学家提出“高技术研究发展计划(‘863‘计划)”，旨在高科技领域占领战略制高点，提高我国综合国力。当时美国、欧洲、日本都已提出科学技术振兴计划。“863”计划确立了生物技术、航天、信息技术等七个领域，其中发展生物技术是第一次被提出。“那时，各个学校和科研院所老师们的积极性都被大大调动起来。”回顾这段历史，刘老师兴奋之情溢于言表。

　　重点实验室获批建设，吸引了海外留学生回国效力，北大凭借实验室条件与人才两大优势，顺利申请下了“863”生物技术的项目。一共是七个课题，总共有几百万人民币，主要包括蛋白质工程和植物基因工程等课题。分配到各课题的经费最多是150万，最少也有 50万。这些经费对当时的生物系几乎是天文数字，相比过去全系一年十几万的经费，真是天壤之别。

　 参与重点实验室建设智力的考核和体力的磨练

　　“当时，根据有关规定国家重点实验室经费只能购置大型设备，而且要限时完成。完成一台仪器采购任务，要经历以下过程：查资料、报清单、撰写申请报告、答辩、申请进口许可证、谈判、签合同、办科教免税、到货、验收与安装。而我参与其中最多的是答辩、验收与安装两项工作。”

　　生物技术研究的很多仪器超出了23种大型仪器的目录

　　据刘老师回顾，改革开放之前，国门封闭，外国公司不能直接进入中国，包括赛默飞等公司在中国都没有办事处。因此国外仪器的信息很少，信息大多通过国家设立的进出口公司得到，比如中国仪器进出口公司的国外仪器样本资料室。当时国家规定优先购买23种大型仪器，得按照这个“目录”购买，包括质谱、色谱、光谱、电子显微镜等。而各单位购买仪器均需要答辩，经有关部门审批获准进口，并获得外汇额度后才能采购仪器。所以当时各单位只能先解决急需大仪器大设备的采购，不是“你需要什么就能买什么”。不在大型仪器采购清单范围内的仪器，就要向相关部门反复说明和申述。

　　八十年代初期及中期，生物技术刚刚被引进国门，采用的技术手段及其设备多种多样。生物技术新型专用仪器有序列分析仪、热循环仪(PCR仪)、摇床、恒温水浴、加样枪等；医学病理方面涉及生化仪、生理仪、显微镜、切片机、培养箱、冰箱等；物质分析方面涉及气液相色谱、光谱、核磁、质谱等。其中很多还没有被相关管理部门认识了解，因此超出了“目录”的范围。

　　仪器审批答辩

　　需要的仪器五花八门，需答辩的问题也多种多样。例如相关部门会问，为什么要采购水浴锅，是不是用于游泳池。我们得解释说，实验中常常用几个水浴锅设置不同的温度，用人工的方法，使实验样品在阶梯的水浴温度中反复转换，实现不同温度下的控制(相当于今天PCR仪自动控温功能)。还有很多类似的问题，比如：为什么购置冰箱(当时，冰箱是集团控购产品)？为什么购酸度计，不是有国产的吗？为什么购置加样器，不能用医用注射器代替吗？为什么购制冰机，是不是用于制冷饮？对一些仪器配件也要说明进口原因，例如高速离心机的离心管、培养板等；甚至还有来自某些国外政府的刁难，例如进口计算机工作站，要写确认书，确认使用方向，等等问题，不一而足。至于大型仪器的论证与答辩那简直就是智力的测验。“不过”，刘老师表示，“虽然论证答辩很辛苦，从整个国家发展战略考虑，大型仪器的进口论证是必要的。不仅以前需要，现在也需要。”

　　辛苦的验收与安装

　　由于重点实验室项目签约的合同大都是集中到货，几百个仪器箱子在露天堆放，要把这些箱子搬到实验室就位是非常大的工作量。那时实验楼没有电梯，楼梯很狭窄，又没有费用去雇用搬运工人；所幸，实验室还有“七八条汉子”(指在读研究生)。在大家齐心努力下，硬是把仪器搬到了各楼层，而有些仪器动辄达几百公斤重。有个研究生调侃地说，“在这里读研真不易，把这辈子的体力活都干了。”“辛苦归辛苦，但完成验收安装后还是颇有成就感的，”当时的实验室主任自豪地说，“我们的实验室(指国家重点实验室)三个月就初建成了。随着国外留学生陆续归来，德国的、法国的、英国的、美国的、日本的……因而，当时重点实验室号称‘小联合国’。实验室的研究工作就这样红红火火开展起来。”

　 科尔•帕默杨洁抱来目录解决配套小仪器从哪里买的问题

　　随着国家重点实验室的主要设备到位， “863”项目也启动了。“863”经费使用规则主要是业务费，允许购置少量小型仪器和实验用材料试剂。接下来产生的问题是从哪里买到小仪器？比如小离心机、旋涡混合器、CO2培养箱等。对小仪器的重要性，刘老师做了一个形象的比喻：“就好比做饭，已经有了锅灶，却没有勺子、铲子，饭还是做不成。”

　　这时，刘老师拿出一张珍藏的照片说：“有一天我正犯愁，不知道去哪里寻找小仪器。由于十年浩劫，当时国内只有几家医疗器械厂能生产一些可用于生物技术小仪器，但质量尚有缺陷，不能满足需要；国外仪器的信息量又非常少。这天来了一位叫杨洁的女士，拎了一本厚厚的产品目录，她是科尔•帕默(Cole-Parmer)第一代的代理商。我说你来得太好了，我们正需要配套一批进口小仪器，实在不知道到哪里去买。这本目录是‘及时雨’啊，帮我们解决了大问题!”

当年在农展馆举办的“国际生化与医疗仪器试剂展览会”，杨洁(左)与刘陇昌老师(右)

科尔•帕默2003年的产品目录

　　编者按：杨洁与唐振南是科尔•帕默第一代的代理商，科尔•帕默后被飞世尔收购，飞世尔又和Thermo Electron(美国热电)合并成为今日的赛默飞世尔科技。

　 知道从哪里买后再费尽周折找外汇

　　随着国家对外开放，外国公司开始到中国设办事处。科尔•帕默是最早在中国设立办事处的外国小型仪器经销商。说到科尔•帕默，还要提一个人即唐振南。开放之后，唐振南来到中国，先是在中科院某所做客座教授。恰巧唐振南在美国有一个哥哥，就住在科尔•帕默附近。这样他和杨洁，在中科院数学所的一个小楼上，开始代理科尔•帕默产品。

　　当时，在展会上是可以购买仪器的，并配套一部分外汇，用于科研院所的仪器购置。各个科研院所事先得到展品清单，需要购买什么仪器，提出申请，获批后得到外汇完成交易。如果展会的外汇用完了，只能自己想办法解决。

　　唐振南作为代理商，第一次到北京参展，展会主办方说展会的外汇用完了。“当时为了买科尔•帕默的一个仪器，我和唐振南只能四处跑。我记得很清楚，唐振南好不容易叫了辆出租车。听人说永安里有外汇，我们就直奔永安里；说新华街有外汇，我们又跑新华街。最后兑换到大概4000多美元，这才算把仪器买到。” 事后。唐先生不无感慨地说，在中国做生意真不容易啊。

唐振南(左)与刘陇昌老师(右)

　 生命科学研究试剂使用量大结缘“飞世尔”

　　“巧妇难为无米之炊”。实验室除了大仪器、小型配套仪器，还需要耗材试剂，这是“做饭的调味品，也不能少”。当时国内试剂一直令人非常头疼，种类少、质量不稳定，尤其是生化试剂。虽然国家投资，建了生化试剂生产车间，其生产的产品与国外相比仍有差距，品种也少，高纯试剂依然需要进口。

　　“我们因此结识飞世尔科技，并在后来不断购买飞世尔的试剂产品。”刘老师说：“据当时北京飞世尔产品销售人员介绍，在美国飞世尔是个仪器和试剂代理公司，做全球贸易。上海设有一个办事处。飞世尔将各类高品质的试剂推广到中国，对生命科学研究起到重要作用。例如DNA合成需要大量的高纯乙腈，4L/瓶规格的乙腈，做一两次实验就用完了。那时我们从飞世尔那里订购了大量的高纯乙腈等试剂/溶剂。

飞世尔的早期样本

飞世尔2001年化学试剂目录

　 科尔•帕默维修工程师很能干解决了仪器维护难题

　　当时，仪器维修是个棘手问题。维修工程师少，又缺少相应配件，维修费也昂贵。仪器坏了怎么办呢?科尔•帕默有一个能干的维修工程师，将损坏的五台同类仪器拼凑成两台，这才救了急。再没办法维修的仪器只能报废了，很可惜。

　　后来实验室专门聘了这名维修工程师。不管什么时间，只要实验室开着，他就进去检查仪器设备，基本保证实验室的正常运转。

　　刘老师还指出：“仪器的损坏，更多是人为因素造成的。大多是使用者不大注意操作规程的细节，有时候维修工程师大老远跑过来，却发现电源插头没插好导致仪器不能正常运转。更有甚者，把塑料器皿放入烤箱，险些酿成大祸。这种现象过去存在，现在也存在。所以，希望使用者都要爱惜仪器，不仅按照规程操作，更注意仪器操作的细节，减少对国家财产的浪费。”

　 赛默飞销售新手的第一个大单

　　刘老师一直和仪器设备打交道，从仪器选型购买，到长期的维护维修。在北大生命科学学院时，经手购买了赛默飞很多仪器；在北京生命科学研究所时，也经手购买了TSQ、LTQ型液质联用仪等。这其中遇到很多趣事，他为我们分享了其中一个故事。

赛默飞的早期样本

　　那时龚武先生刚做销售，他的第一单大合同，是北大生命科学学院购买的10台Unicon紫外分光光度计，除了仪器本身的质量不错，签下这笔合同可能主要是由于他的“老实听话”。

　　刘老师回忆说：“那时龚武特老实，做推销员还很不熟练。他来我这里时，我说，我们已经有你们的Unicon紫外分光光度计，用了好几年，很稳定。我们有购买10台的计划，”他就问：“我该找谁呀，说点儿什么呀？”我就说：“你去找主管院长，但第一次你可别多说话，把样本搁那儿就离开，他会和我商量的。”一个星期后，龚武第二次到北大生命科学学院，送报价单，每台仪器报价一万美元。

　　“过两天，他自己又去找主管院长，说了一堆话，结果被‘赶出来了’。我就跟他说，你得让人家有一个考虑过程，我们还没商量买哪个品牌的呢。”又过了两个星期，龚武来询问事情的进展。我说：“你回去，跟总部商量商量，报价重新考虑一下。每台一万美元，我们承受不了。这仪器的功能我们觉得不错，仪器小巧、操作简单，数据存储、显示都很方便。但我们购置十台仪器预算不够。”

　　两天后，龚武申请下来价格，再次来到北大生科院。我告诉他：“新报价单直接给主管院长，把前后报价的对比说清楚就行了。”

　　又过一个星期。我打电话给龚武：“过来吧。”他还问干嘛，我告诉他“签合同啊。”

　　编者按：Unicon后被赛默飞收购。

　 大型仪器管理需要懂应用懂仪器的老师

　　刘老师从事仪器管理几十年，对大型仪器如何更有效地管理颇有心得，并同我们分享了他的观点。我们知道，大型仪器的管理最初是放置在仪器中心或分析中心统一管理的，各课题组送样到中心测试。中心的老师在运行维护方面比较有经验，但在为前沿科学研究服务方面，很难更好地解析测试结果，因为每个课题组的研究方向不同，中心一般测试人员的专业水平有限，很难准确解析测试结果。如果学习国外的管理经验，中心高薪聘用仪器管理人员，在我国现阶段也很难实施。如果大型仪器放置在某位教授课题组处，仪器的维护管理往往不到位，共享也很困难。

　　刘老师介绍了北大生命科学院”蛋白质序列分析仪”的管理模式。主管该仪器的是一位著名教授、留学回国的科研人员(以下简称某教授)。某教授在美国某仪器公司从事过“蛋白质序列分析仪”的研发应用，对仪器性能及结构很熟悉。北大生命科学学院购置“蛋白质序列分析仪”后，他自己的研究课题与这台仪器密切关联，除了测自己的样品，他还愿意承担这台仪器的部分技术管理工作。所以，实施仪器操作的管理技术员编制仍在测试中心，管理技术员负责具体的仪器操作，测试样品，以及仪器的日常维护保养。而某教授指导培训和管理技术员的工作，每次测试的结果，某教授都会分析测试结果，审看图谱哪里有问题，问题可能来源于实验的哪个环节等等。如果仪器运转不正常，某教授会及时发现并组织维护维修。经过多年运行，“蛋白质序列分析仪”运行完好率、运行机时名列前茅，一直是北京大学使用最好的仪器之一。“当然，在中国现有条件下，大型仪器即使机时利用率很高，收取的测试费也不足以维护其正常运行，如果给予适当的运行费补贴，相信大型仪器会运行得更好。”刘老师补充说。

　　北大生命科学学院“蛋白质序列分析仪”，由既懂仪器又懂应用的高级研究人员牵头，技术员具体管理操作仪器的模式，是否可以进一步推广，破解大型仪器管理的难题，值得大家思考。

　 多次选择赛默飞产品，原因何在？

　　刘老师与仪器打了几十年交道，也与赛默飞打了几十年交道，从重点实验室建设到选择科尔•帕默目录上的小仪器，从多次选择赛默飞的仪器和试剂。为什么愿意持续不断地选择赛默飞呢？刘老师为我们道出其中的“玄机”。

　　首先，归国访问学者和留学生在国外实验室用过赛默飞的产品，印象深刻。赛默飞的产品经过几年使用，性能稳定，没有出现质量问题。比如赛默飞冰柜，初次启动时虽噪声较大，但长期使用后，基本不需要大的维修，节省了大量的管理和维修成本。刘老师评价说：“这点挺讨人喜欢的。”

　　其次，技术先进，用户体验好。比如谈到当年为什么选择Unicon紫外分光光度计，刘老师说：“Unicon的价位偏高，不过物有所值。当时我们是给学生实验用的。Unicon操作简单、体积小、美观。当时考察的仪器中，只有这台配置了软盘接口，这样无需为每台仪器配置电脑，学生做完实验后，实验数据可以直接储存在1.44M软盘上，然后到公用的打印机上打印。这样算下来，不仅减少了占地面积，购买和使用总成本也不高。这在当时是比较先进的技术了。”

　　第三，赛默飞的产品很全。丰富、可靠的仪器和试剂，给很多科研人员带来了方便，提高了科研的效率。

现北大生命科学学院生物技术系正在使用的赛默飞冰柜

　“商业模式”和“大集团”成就今日的赛默飞

　　谈到对赛默飞的印象及其成功因素，刘老师总结了两个关键词“商业模式”和“大集团”。

　　成功的商业运作模式。赛默飞在其发展的历程中先后收购了多家公司。这使它的产品范围最为广泛，包括分析仪器、环境监测、过程监测、临床诊断、生命科学、耗材试剂以及实验室软件等各种产品。如果没有这种模式，一个公司靠自身慢慢扩展产品线，想达到这种水平是不可能的。

　　把原来各个独立的公司整合在一起成为“大集团”，规模效应和整体优势就发挥出来了，能为实验人员提供完整的解决方案。

　　刘老师认为：“赛默飞产品、技术和服务推动了中国生命科学的发展；同时，中国科学事业的发展也给赛默飞提供了广阔市场发展空间。”

　　“近年来，有兴趣的国内私营企业开始进行小仪器的生产，产品质量有了长足的进步；这些企业不妨在进一步发展的道路上，借鉴赛默飞的发展方式。”

　 80后登上舞台做事更需精益求精

　　最后，我们请刘老师为今天的科研工作者提点期望。他说：“毫无疑问，80后正登上主力的舞台。现在的80后，除应发扬老一辈人对事业的执着以及脚踏实地的精神。还需要加强责任感，包括对社会的责任。个人的成长，离不开社会发展和进步。因为：一滴水虽然能折射出太阳光辉，但只有融入滚滚洪流中，才能显示出水排山倒海的威力。”

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