版纳植物园的1100公顷的园地上保存大片热带雨林，从国内外引进约12000种热带植物，分布在棕榈园、榕树园、龙血树园、苏铁园、民族文化植物区、稀有濒危植物迁地保护区等35个专类园区，是集热带科学研究、物种保存、科普教育为一体的综合性植物园。版纳植物园已从收集保存的1万多种植物中，初步评估了4294种（品种）具有经济利用价值的植物资源，发掘、遴选了140种有较大开发潜力的经济植物，对其中35种进行了繁殖，有14种新经济植物的中试已取得重要阶段性成果。此外，毛脉树胡椒、灯台树、菊叶薯蓣、金丝柚木、团花5种经济植物在滇南和海南推广了47,800多亩。为了更好地开展植物资源的开发利用及专类植物园建设和物种保存，版纳植物园在园林园艺部和经济植物实验推广站两个部门中发展了80多位科技人员专职进行园林园艺研究和技术推广。